Ünlü ve ünsüz harfler

İngiliz alfabesindeki 26 harf, söyleyiş özelliğine göre 5 ünlü harf (a, e, i, o, u) ile 21 ünsüz harfe ayrılır. Bu ayrım, sonraki a/an tanımlık seçimi, çoğul -es değişimi, kısaltılmış biçimler gibi birçok dilbilgisi kuralının ölçütü olur.

A.  Alfabenin 26 harfi — büyük ve küçük harf 

Alfabede A'dan Z'ye 26 harf vardır ve her harfin büyük (A, B, C…) ve küçük (a, b, c…) olmak üzere iki biçimi bulunur. Tümcenin ilk harfi ile özel adlar (kişi ve yer adları) büyük harfle, geri kalanlar küçük harfle yazılır.

• Anna is my friend. (Anna benim arkadaşım.)
• I live in Seoul. (Ben Seul'de yaşıyorum.)
• This is a pen. (Bu bir kalem.)
• Open the book. (Kitabı açın.)

B.  5 ünlü harf — a, e, i, o, u 

Ünlü harfler yalnızca ses tellerinin titreşimiyle çıkan harflerdir ve a, e, i, o, u olmak üzere beş tanedir. Sözcüğün ilk sesi ünlü olduğunda belirsizlik tanımlığı an kullanıldığı için bu bilgi doğrudan uygulamaya bağlanır.

• I eat an apple. (Ben bir elma yerim.)
• She has an egg. (Onun bir yumurtası var.)
• He needs an umbrella. (Onun bir şemsiyeye ihtiyacı var.)
• We eat apples. (Biz elma yeriz.)
• He is in the room. (O, odanın içinde.)

C.  21 ünsüz harf — ünlüler dışında kalanlar 

Ünsüz harfler, 5 ünlü harfin dışında kalan 21 harftir; dilin, dudakların ve dişlerin ses akışını kesmesiyle ya da daraltmasıyla çıkarılır. Sözcüğün ilk sesi ünsüz olduğunda belirsizlik tanımlığı a kullanılır.

• I read a book. (Ben bir kitap okurum.)
• She has a cat. (Onun bir kedisi var.)
• We go to a school. (Biz bir okula gideriz.)
• I am a student. (Ben bir öğrenciyim.)