L'adjectif
L'adjectif exprime la qualité, l'état, la taille, la couleur ou la forme d'une personne ou d'une chose : placé devant le nom, il le qualifie (emploi épithète) ; placé après le verbe be, il décrit le sujet (emploi attribu…
Explication
L'adjectif exprime la qualité, l'état, la taille, la couleur ou la forme d'une personne ou d'une chose : placé devant le nom, il le qualifie (emploi épithète) ; placé après le verbe be, il décrit le sujet (emploi attribut). Contrairement au nom, l'adjectif anglais ne change pas de forme au singulier et au pluriel.
A. Devant le nom — emploi épithète
L'adjectif se place juste devant le nom et précise de quel objet il s'agit. l'ordre adjectif + nom est obligatoire : c'est la grande différence avec le français, qui place le plus souvent l'adjectif après le nom.
| Adjectif | Nom | Exemple |
|---|---|---|
| new | car | I bought a new car. |
| red | apple | She ate a red apple. |
| small | dog | They have a small dog. |
| interesting | book | It is an interesting book. |
- She is a pretty girl. (C'est une jolie petite fille.)
- I need a warm jacket. (J'ai besoin d'une veste chaude.)
- They live in a big house. (Ils habitent dans une grande maison.)
- This is a famous restaurant. (C'est un restaurant célèbre.)
B. Après le verbe be — emploi attribut
L'adjectif s'emploie aussi après le verbe be (am / is / are) comme attribut, pour décrire l'état ou la qualité du sujet. Il ne qualifie alors pas directement le nom : avec le verbe be, il complète une phrase de la forme « sujet + be + adjectif ».
| Sujet | Verbe be | Adjectif | Sens |
|---|---|---|---|
| The room | is | clean | La pièce est propre. |
| The children | are | happy | Les enfants sont heureux. |
| I | am | tired | Je suis fatigué. |
| It | is | cold | Il fait froid. |
- She is very smart. (Elle est très intelligente.)
- The coffee is hot. (Le café est chaud.)
- They are nice to me. (Ils sont gentils avec moi.)
- I'm hungry right now. (J'ai faim en ce moment.)
C. Particularité — invariable en nombre et en genre
L'adjectif anglais garde exactement la même forme, que le nom qui suit soit au singulier ou au pluriel, au masculin ou au féminin. Quand on accumule plusieurs adjectifs, on les sépare le plus souvent par une virgule (,) ou on suit l'ordre habituel (opinion → taille → âge → couleur).
| Règle | Exemple |
|---|---|
| Indifférent au nombre | a tall boy / two tall boys |
| Indifférent au genre | a kind man / a kind woman |
| Ordre de plusieurs adjectifs | a beautiful, small, red car |
- She has a cute dog and three cute cats. (Elle a un chien mignon et trois chats mignons.)
- He is young and energetic. (Il est jeune et énergique.)
- I want a nice, warm sweater. (Je veux un pull agréable et chaud.)
- The old, small house needs a new roof. (La vieille petite maison a besoin d'un nouveau toit.)
Points clés
- 1L'adjectif qualifie le nom devant lequel il se place (emploi épithète) ou décrit le sujet après le verbe be (emploi attribut), et maîtriser ces deux positions est la base.
- 2En emploi épithète, l'ordre adjectif + nom est obligatoire, à l'inverse du français qui place le plus souvent l'adjectif après le nom, c'est donc le point à surveiller.
- 3L'adjectif anglais ne change pas de forme selon que le nom est au singulier ou au pluriel, ce qui est bien commode par rapport au français, où l'adjectif s'accorde.
- 4Quand on emploie plusieurs adjectifs ensemble, on les range en général dans l'ordre opinion → taille → âge → couleur, et connaître cet ordre rend la phrase naturelle.
- 5On peut placer devant l'adjectif un adverbe comme very, really, quite ou so pour en marquer le degré, une tournure très utile à l'oral. (ex. : very tired, really good)