L'interrogation au passé de be
La forme interrogative du passé de be se construit en déplaçant was ou were devant le sujet, et la phrase se termine par un point d'interrogation.
Explication
La forme interrogative du passé de be se construit en déplaçant was ou were devant le sujet, et la phrase se termine par un point d'interrogation. On répond brièvement en reprenant le sujet et was / were après Yes / No, et la forme contractée ne s'emploie que dans les réponses négatives.
A. Former la question — was / were devant le sujet
Il suffit de déplacer le was / were de la phrase affirmative devant le sujet pour obtenir une question. L'ordre was/were + sujet + reste + ? est la seule règle à retenir.
| Phrase affirmative | Forme interrogative |
|---|---|
| She was at home. | Was she at home? |
| You were busy. | Were you busy? |
| They were in Seoul. | Were they in Seoul? |
| It was raining. | Was it raining? |
- Was she happy at the party? (Était-elle heureuse à la fête ?)
- Were you late for work? (Es-tu arrivé en retard au travail ?)
- Was the food good? (Est-ce que le repas était bon ?)
- Were they at school yesterday? (Étaient-ils à l'école hier ?)
B. Réponses brèves par Yes / No
Aux questions au passé avec be, on répond brièvement par « sujet + was / were » ou « sujet + wasn't / weren't » après Yes / No. On n'emploie pas la forme contractée dans la réponse affirmative ; elle n'est naturelle que dans la réponse négative.
| Question | Réponse affirmative | Réponse négative |
|---|---|---|
| Was she at home? | Yes, she was. | No, she wasn't. |
| Were you tired? | Yes, I was. | No, I wasn't. |
| Were they friends? | Yes, they were. | No, they weren't. |
| Was it cold? | Yes, it was. | No, it wasn't. |
- Was Anna at the meeting? — Yes, she was. (Anna était-elle à la réunion ? Oui, elle y était.)
- Were you sick last week? — No, I wasn't. (Étais-tu malade la semaine dernière ? Non, je ne l'étais pas.)
- Were they in Busan last summer? — Yes, they were. (Étaient-ils à Busan l'été dernier ? Oui, ils y étaient.)
C. Mot interrogatif + was / were — demander une précision
En ajoutant was / were après un mot interrogatif comme What / Where / How / Who, on obtient une question au passé qui demande une information précise, et l'ordre est toujours « mot interrogatif + was / were + sujet + ? ».
| Mot interrogatif | Exemple de question | Exemple de réponse |
|---|---|---|
| What | What was your job? | I was a teacher. |
| Where | Where were you? | I was at home. |
| How | How was your trip? | It was great. |
| Who | Who was that man? | He was my uncle. |
| Why | Why were you late? | Because of the traffic. |
- Where were you last night? (Où étais-tu hier soir ?)
- How was your weekend? (Comment s'est passé ton week-end ?)
- Who was at the door? (Qui était à la porte ?)
- Why were you so quiet? (Pourquoi étais-tu si silencieux ?)
Points clés
- 1Pour former une question au passé avec be, il suffit de déplacer was / were devant le sujet : cet ordre des mots est la seule règle.
- 2Dans la réponse, il faut obligatoirement reprendre le sujet et was / were — retenez bien ce point. (X : Yes, was. / O : Yes, I was.)
- 3La réponse affirmative ne se contracte pas (Yes, I was) ; seule la réponse négative se contracte (No, I wasn't) : c'est l'usage naturel en anglais.
- 4En plaçant was / were après un mot interrogatif (Where / How / Who / Why), on obtient une question qui demande une information précise : apprenez bien cette extension de la règle.
- 5How was ~? est l'expression type pour demander une impression ou une appréciation — « comment c'était ? » — et s'emploie très souvent à l'oral : à retenir également.