La négation du passé de be
La forme négative du verbe be au passé se construit en ajoutant not juste après was ou were ; à l'oral, les formes contractées wasn't / weren't sont bien plus fréquentes.
Explication
La forme négative du verbe be au passé se construit en ajoutant not juste après was ou were ; à l'oral, les formes contractées wasn't / weren't sont bien plus fréquentes. L'ordre des mots est très simple : was / were + not.
A. Ordre des mots — was / were + not
Pour mettre le verbe be au passé à la forme négative, il suffit de placer not juste après was ou were ; l'ordre des mots est très simple. On choisit was not ou were not selon le sujet.
| Sujet | Forme négative | Exemple |
|---|---|---|
| I / he / she / it | was + not | I was not sick. |
| you / we / they | were + not | You were not late. |
| nom au singulier | was + not | The soup was not hot. |
| nom au pluriel | were + not | The books were not mine. |
- I was not hungry at lunch. (Je n'avais pas faim au déjeuner.)
- The movie was not very interesting. (Ce film n'était pas très intéressant.)
- We were not at the party. (Nous n'étions pas à la fête.)
- They were not happy about the news. (Ils n'étaient pas contents de cette nouvelle.)
B. Formes contractées — wasn't / weren't
À l'oral comme dans l'écrit courant, il est bien plus naturel de contracter was not en wasn't et were not en weren't. Dans la contraction, l'apostrophe (') remplace le o.
| Forme pleine | Forme contractée | Exemple |
|---|---|---|
| was not | wasn't | He wasn't home. |
| were not | weren't | They weren't tired. |
- She wasn't at school yesterday. (Elle n'était pas à l'école hier.)
- The coffee wasn't too hot. (Le café n'était pas trop chaud.)
- We weren't ready for the exam. (Nous n'étions pas prêts pour l'examen.)
- They weren't friends before. (Ils n'étaient pas amis auparavant.)
C. Avec les expressions de temps au passé
La négation au passé s'associe souvent à un adverbe de temps désignant un moment passé précis, pour dire qu'à ce moment-là un état n'était pas vérifié. yesterday, last week, ~ ago, at that time, when I was young en sont les exemples typiques.
| Expression de temps | Exemple |
|---|---|
| yesterday | I wasn't busy yesterday. |
| last week | She wasn't there last week. |
| ~ ago | He wasn't happy ten years ago. |
| at that time | We weren't friends at that time. |
- The weather wasn't great yesterday. (Il ne faisait pas très beau hier.)
- She wasn't sick last week. (Elle n'était pas malade la semaine dernière.)
- They weren't married five years ago. (Ils n'étaient pas mariés il y a cinq ans.)
- I wasn't interested in music at that time. (À cette époque-là, la musique ne m'intéressait pas.)
Points clés
- 1Pour mettre le verbe be au passé à la forme négative, il suffit d'ajouter not juste après was / were : cette règle d'ordre des mots est le seul principe à retenir.
- 2À l'oral, les formes contractées wasn't / weren't sont bien plus naturelles : le savoir vous rapproche d'un anglais idiomatique.
- 3Comme au présent, le not qui suit was / were ne peut jamais être déplacé ailleurs : respectez cet ordre des mots.
- 4La négation au passé s'emploie souvent avec des expressions de temps passé comme yesterday / last week / ~ ago : mémorisez ces mots-signaux.
- 5Il ne faut jamais mélanger la négation du prétérit d'un verbe lexical (didn't + base verbale) et celle du verbe be au passé (wasn't / weren't) : cette distinction est essentielle.