Le superlatif
Le superlatif est la forme qui désigne ce qui est le plus parmi au moins trois éléments : les mots courts prennent -est, les mots longs most, on place obligatoirement the devant, et une expression en of / in précise ensu…
Explication
Le superlatif est la forme qui désigne ce qui est le plus ~ parmi au moins trois éléments : les mots courts prennent -est, les mots longs most, on place obligatoirement the devant, et une expression en of / in précise ensuite le domaine de comparaison.
A. Former le superlatif — -est / most
Les mots courts, d'une ou deux syllabes, prennent -est, tandis que most se place devant les mots longs d'au moins trois syllabes, et the est toujours obligatoire devant. La formule est the + superlatif + of/in, et les règles d'orthographe (-e / -y / redoublement de consonne) sont les mêmes qu'au comparatif.
| Positif | Superlatif | Règle |
|---|---|---|
| tall | the tallest | -est de base |
| nice | the nicest | finale en -e → -st |
| happy | the happiest | consonne + y → i + est |
| big | the biggest | voyelle brève + consonne simple → consonne redoublée |
| useful | the most useful | au moins 3 syllabes → most |
| beautiful | the most beautiful | au moins 3 syllabes → most |
- Kevin is the tallest boy in his class. (Kevin est le plus grand garçon de sa classe.)
- This is the funniest movie I've ever seen. (C'est le film le plus drôle que j'aie jamais vu.)
- July is usually the hottest month here. (Ici, juillet est en général le mois le plus chaud.)
- That was the most interesting lecture of the semester. (C'était le cours le plus intéressant du semestre.)
B. Superlatifs irréguliers — good / bad / much / little
Les mots à variation irrégulière au comparatif prennent aussi au superlatif une forme totalement différente, mais la règle du the placé devant reste la même.
| Positif | Comparatif | Superlatif |
|---|---|---|
| good / well | better | the best |
| bad / badly | worse | the worst |
| much / many | more | the most |
| little | less | the least |
| far | farther / further | the farthest / furthest |
- This is the best coffee in town. (C'est le meilleur café de la ville.)
- That was the worst day of the year. (Ç'a été le pire jour de l'année.)
- She spends the most money on books. (C'est elle qui dépense le plus d'argent en livres.)
- This route takes the least time. (C'est l'itinéraire qui prend le moins de temps.)
C. the + superlatif + of / in — délimiter le domaine
Le superlatif est suivi d'une expression qui précise dans quel domaine il s'applique : of + nom au pluriel parmi plusieurs personnes ou objets, in + nom au singulier à l'intérieur d'un lieu ou d'un groupe. On ajoute ever pour insister sur l'expérience, et one of the + superlatif + pluriel est une combinaison très courante.
| Forme | Exemple | Sens |
|---|---|---|
| of + pluriel | She is the youngest of the three. | la plus jeune des trois |
| in + lieu | He is the tallest in the class. | le plus grand de la classe |
| insistance avec ever | This is the best book I've ever read. | le meilleur que j'aie jamais lu |
| one of the + superlatif + pluriel | It's one of the largest cities in Asia. | l'une des plus grandes villes d'Asie |
- Anna is the smartest of all my classmates. (Anna est la plus intelligente de tous mes camarades de classe.)
- This is the tallest building in our city. (C'est le plus haut immeuble de notre ville.)
- That was the worst mistake I've ever made. (C'est la pire erreur que j'aie jamais commise.)
- Seoul is one of the busiest cities in the world. (Séoul est l'une des villes les plus animées du monde.)
Points clés
- 1Le superlatif se construit toujours avec the devant, en ajoutant -est aux mots courts et most aux mots longs. (ex. : the tallest, the most useful)
- 2Pour préciser le domaine, of + nom au pluriel s'emploie parmi plusieurs éléments, et in + nom au singulier à l'intérieur d'un lieu ou d'un groupe. (ex. : of the three, in the class)
- 3good→best, bad→worst, much/many→most, little→least sont des superlatifs irréguliers à apprendre en bloc.
- 4Les erreurs les plus fréquentes chez les apprenants sont d'oublier the ou de cumuler -est et most. (ex. : the tallest — most tallest est agrammatical)
- 5Pour insister sur l'expérience, la tournure the + superlatif + nom + I've ever + participe passé est très courante. (ex. : the best movie I've ever seen)
- 6one of the + superlatif + nom au pluriel signifie « l'un des plus ~ », et le nom qui suit doit obligatoirement être au pluriel. (ex. : one of the busiest cities)