Il passato del verbo be
Il passato del verbo be cambia in due forme, was o were, a seconda del soggetto, e indica uno stato o una posizione nel passato, cioè «era» oppure «stava, si trovava».
Spiegazione
Il passato del verbo be cambia in due forme, was o were, a seconda del soggetto, e indica uno stato o una posizione nel passato, cioè «era» oppure «stava, si trovava». Dopo I / he / she / it si usa was, dopo you / we / they si usa were.
A. was e were — la forma cambia col soggetto
Il passato del verbo be si divide in due sole forme, was e were, a seconda del soggetto, e il primo passo è imparare a memoria questa coppia. I / he / she / it vogliono was, you / we / they were: memorizzali insieme.
| Soggetto | Presente | Passato |
|---|---|---|
| I | am | was |
| you | are | were |
| he / she / it | is | was |
| we | are | were |
| they | are | were |
- I was at home last night. (Ieri sera ero a casa.)
- You were late for the meeting. (Tu eri in ritardo per la riunione.)
- He was very happy yesterday. (Ieri lui era molto felice.)
- The children were in the park. (I bambini erano al parco.)
B. Due significati — «era» e «si trovava»
Come al presente, anche al passato una sola forma del verbo be tiene insieme i due sensi di «era» (qualità, stato) e «si trovava» (posizione). La direzione dell'interpretazione dipende da ciò che segue.
| Dopo was / were | Significato | Esempio |
|---|---|---|
| sostantivo o aggettivo | era | She was a teacher. |
| aggettivo | era in quello stato | The soup was cold. |
| espressione di luogo | si trovava | We were at the party. |
| tempo o circostanza | era | It was midnight. |
- She was a college student two years ago. (Due anni fa lei era una studentessa universitaria.)
- The movie was really exciting. (Il film era davvero avvincente.)
- We were at the beach yesterday. (Ieri eravamo in spiaggia.)
- It was very cold last winter. (L'inverno scorso faceva molto freddo.)
C. Insieme agli avverbi di tempo passato
Il passato del verbo be ricorre spesso insieme ad avverbi che indicano un momento passato preciso, e le espressioni tipiche sono yesterday, last week, two years ago, in 2020, when I was young. Imparare insieme queste parole spia dà un senso molto più sicuro del tempo passato.
| Espressione di tempo | Esempio |
|---|---|
| yesterday | I was tired yesterday. |
| last week / month | She was in Tokyo last week. |
| ~ ago | He was here two hours ago. |
| in + anno | We were in Seoul in 2020. |
| when + proposizione | I was shy when I was a child. |
- I was very busy yesterday. (Ieri ero molto occupato.)
- She was sick last week. (La settimana scorsa lei era malata.)
- They were classmates ten years ago. (Dieci anni fa erano compagni di classe.)
- We were in Busan in 2019. (Nel 2019 eravamo a Busan.)
- He was very shy when he was a kid. (Da bambino era molto timido.)
Punti chiave
- 1Il passato del verbo be si divide in due sole forme: I / he / she / it → was, you / we / they → were: impara la coppia come un blocco unico.
- 2Anche al passato, come al presente, una sola forma tiene insieme i due sensi di «era» e «si trovava»: è ciò che segue a decidere la direzione dell'interpretazione.
- 3Con il passato ricorrono spesso espressioni di tempo passato come yesterday, last week, ~ ago, in + anno: impara queste parole spia.
- 4Anche There was / There were, cioè il passato di There is / There are, segue la stessa regola (was al singolare, were al plurale): ricordalo insieme al resto.
- 5when + soggetto + was / were si usa spesso come formula per ricordare, del tipo «da bambino ero...», «quando ero studente ero...»: fai tua questa espressione d'uso comune.