El artículo
El artículo es una marca breve que va delante del sustantivo e indica que ese sustantivo es un objeto que existe de verdad.
Explicación
El artículo es una marca breve que va delante del sustantivo e indica que ese sustantivo es un objeto que existe de verdad. Por ejemplo, dog es la palabra «perro» en sí, pero solo al convertirse en a dog pasa a ser «un perro que existe de verdad». El artículo indeterminado a / an significa «uno cualquiera (primera mención)» y el artículo determinado the significa «ese precisamente (ya definido)»; además hay casos que no necesitan artículo, como los nombres propios, las comidas o los deportes.
A. Indeterminado a / an — uno de primera mención
El artículo indeterminado a / an va delante de un sustantivo contable en singular y expresa el sentido de «uno cualquiera». Por eso no puede usarse delante de sustantivos incontables ni de sustantivos en plural. Para elegir entre a / an se mira el primer sonido de la palabra siguiente: a si es consonante, an si es vocal. El criterio es el sonido, no la grafía.
| Condición | Regla | Ejemplos |
|---|---|---|
| contable singular + sonido consonántico | a | a book, a university |
| contable singular + sonido vocálico | an | an apple, an hour |
| sustantivo incontable | no admite artículo | |
| sustantivo en plural | no admite artículo |
- I have a dog. (Tengo un perro.)
- She is eating an apple. (Ella está comiendo una manzana.)
- I bought a new phone. (Compré un móvil nuevo.)
- He is a student. (Él es estudiante.)
- We waited for an hour. (Esperamos una hora.)
- She works at a university. (Ella trabaja en una universidad.)
- I need _ water. (Necesito agua. — sustantivo incontable)
- She has _ books. (Ella tiene libros. — sustantivo en plural)
B. Determinado the — eso ya definido
El artículo determinado the va delante de aquello que conocen tanto quien habla como quien escucha, de aquello que ya se ha mencionado antes o de aquello que es único en el mundo. Puede usarse delante de sustantivos en singular, en plural e incontables.
| Uso | Ejemplos |
|---|---|
| ya mencionado antes | I saw a dog. The dog was cute. |
| conocido por ambos | Please open the window. |
| único en el mundo | the sun, the moon, the earth |
| superlativo y ordinal | the best, the first |
- Please close the door. (Cierra la puerta, por favor.)
- I bought a book. The book was very good. (Compré un libro. Ese libro era muy bueno.)
- The sun rises in the east. (El sol sale por el este.)
- She is the tallest in her class. (Ella es la más alta de su clase.)
C. Casos que no necesitan artículo
Los nombres propios, los nombres de las comidas, los deportes, los nombres de idiomas y los medios de transporte (by + sustantivo) no llevan artículo delante. Cuando se habla de un hecho o un concepto general, los sustantivos incontables y los plurales también van sin artículo.
| Categoría | Ejemplos |
|---|---|
| nombre propio | Seoul, Anna, Korea |
| comidas | breakfast, lunch, dinner |
| deportes y asignaturas | soccer, tennis, math |
| transporte (by) | by bus, by car, by train |
| hecho general | Water is important. Dogs are friendly. |
- I play _ tennis on Sundays. (Juego al tenis los domingos.)
- He lives in _ Seoul. (Él vive en Seúl.)
- I live in _ Korea. (Vivo en Corea.)
- We have _ lunch at noon. (Comemos al mediodía.)
- She plays _ soccer every Saturday. (Ella juega al fútbol todos los sábados.)
- I go to school by bus. (Voy al colegio en autobús.)
Ideas clave
- 1El artículo indica que el sustantivo es un objeto que existe de verdad; el indeterminado a / an solo va delante de un contable en singular y no puede ir delante de incontables ni de plurales: ese es el primer paso del razonamiento. (Ej.: a dog, _ water)
- 2Para elegir entre a / an se mira el primer sonido de la palabra siguiente: a si es consonante, an si es vocal; lo importante de esta regla es que el criterio es el sonido y no la grafía. (Ej.: an hour, a university)
- 3El artículo determinado the va delante de lo ya mencionado y conocido por ambos interlocutores o de lo que es único en el mundo: ese principio es la clave para decidir en la práctica. (Ej.: The sun rises in the east.)
- 4Los nombres propios (personas, países, ciudades), las comidas, los deportes y los nombres de idiomas no llevan artículo delante: es el punto que más se escapa a quien habla español, porque en español sí se pone artículo en esos casos. (Ej.: I live in Seoul.)
- 5Los medios de transporte se expresan con by + sustantivo sin artículo, y delante de un superlativo, de un ordinal o de un objeto único hay que poner siempre the: conocer esta convención reduce los errores. (Ej.: by bus, the first day, the moon)