There was / were : négation et interrogation
Pour There was / There were, la forme négative se construit en ajoutant not après le verbe be, et la forme interrogative en déplaçant le verbe be devant there.
Explication
Pour There was / There were, la forme négative se construit en ajoutant not après le verbe be, et la forme interrogative en déplaçant le verbe be devant there. La négation comme l'interrogation suivent exactement les mêmes règles qu'au présent (There is / are) : seul le temps passe au passé.
A. Forme négative — There wasn't / There weren't
À la forme négative, on ajoute not juste après was / were, et à l'oral les formes contractées wasn't / weren't sont bien plus fréquentes. Dans une phrase négative, il est naturel d'accompagner de any le nom qui suit.
| Structure | Forme contractée | Exemple |
|---|---|---|
| There was not | There wasn't | There wasn't a bank there. |
| There was not | There wasn't any | There wasn't any milk. |
| There were not | There weren't | There weren't many people. |
| There were not | There weren't any | There weren't any tickets left. |
- There wasn't enough time to finish. (Il n'y avait pas assez de temps pour terminer.)
- There wasn't any water in the bottle. (Il n'y avait pas du tout d'eau dans la bouteille.)
- There weren't any seats available. (Il n'y avait aucune place disponible.)
- There weren't many students in the class. (Il n'y avait pas beaucoup d'élèves dans cette classe.)
B. Forme interrogative — Was there / Were there
À la forme interrogative, l'unique règle consiste à déplacer was ou were devant there, et la réponse doit elle aussi reprendre there. Apprenez d'un bloc l'ordre Was there + singulier / Were there + pluriel + ?.
| Question | Réponse affirmative | Réponse négative |
|---|---|---|
| Was there a party? | Yes, there was. | No, there wasn't. |
| Was there any milk? | Yes, there was. | No, there wasn't. |
| Were there many people? | Yes, there were. | No, there weren't. |
| Were there any messages? | Yes, there were. | No, there weren't. |
- Was there a problem with your car? — Yes, there was. (Y avait-il un problème avec votre voiture ? Oui, il y en avait un.)
- Was there any coffee left? — No, there wasn't. (Restait-il du café ? Non, il n'en restait pas.)
- Were there many tourists at the museum? — Yes, there were. (Y avait-il beaucoup de touristes au musée ? Oui, il y en avait beaucoup.)
- Were there any changes in the plan? — No, there weren't. (Y avait-il des changements dans le plan ? Non, il n'y en avait pas.)
C. How many / How much — demander une quantité passée
Pour demander un nombre ou une quantité au passé, on emploie How many + pluriel + were there ~ ? / How much + nom indénombrable + was there ~ ?. Ce schéma revient très souvent quand on revient sur une situation passée.
| Question | Exemple | Sens |
|---|---|---|
| How many + pluriel | How many people were there at the party? | Combien y avait-il de personnes à la fête ? |
| How many + pluriel | How many students were there in your class? | Combien y avait-il d'élèves dans votre classe ? |
| How much + indénombrable | How much money was there in the wallet? | Combien y avait-il d'argent dans le portefeuille ? |
| How much + indénombrable | How much time was there before the flight? | Combien y avait-il de temps avant le vol ? |
- How many people were there at the concert last night? (Combien y avait-il de personnes au concert hier soir ?)
- How many rooms were there in the old house? (Combien y avait-il de pièces dans cette vieille maison ?)
- How much water was there in the pool? (Combien y avait-il d'eau dans la piscine ?)
- How much snow was there yesterday morning? (Combien y avait-il de neige hier matin ?)
Points clés
- 1La forme négative de There was / were s'obtient en ajoutant not après le verbe be, et la forme interrogative en déplaçant le verbe be devant there : ces règles sont exactement les mêmes qu'au présent.
- 2À l'oral, les formes contractées wasn't / weren't sont bien plus naturelles, et la réponse contractée (No, there wasn't) est également très courante : retenez-le bien.
- 3Dans une phrase négative, il est naturel d'accompagner de any le nom qui suit : retenez cet usage. (ex. : There wasn't any milk.)
- 4Pour demander une quantité, respectez l'ordre How many + pluriel + were there / How much + nom indénombrable + was there : c'est la règle à retenir.
- 5La réponse doit obligatoirement reprendre there, qu'on ne supprime jamais : appliquez bien cette règle. (X : Yes, was. / O : Yes, there was.)