El imperativo
El imperativo es la oración que empieza por la forma base del verbo, sin sujeto (You), y transmite al interlocutor una orden, una petición o un consejo; el imperativo negativo se forma anteponiendo Don't.
Explicación
El imperativo es la oración que empieza por la forma base del verbo, sin sujeto (You), y transmite al interlocutor una orden, una petición o un consejo; el imperativo negativo se forma anteponiendo Don't.
A. Imperativo afirmativo — empieza por la forma base
El imperativo afirmativo coloca la forma base del verbo al principio de la oración, sin sujeto, para dar una orden, una petición, un consejo o un saludo. El verbo be también va en su forma base be, y no se le añade la -s de tercera persona ni marca de tiempo.
| Forma | Ejemplo | Situación |
|---|---|---|
| Verbo léxico en forma base | Open the door. | orden, petición |
| Be + adjetivo | Be quiet, please. | petición de estado |
| Forma base + objeto | Take your umbrella. | consejo |
| Have + sustantivo | Have a nice day! | saludo, deseo |
- Come in and sit down. (Pasa y siéntate.)
- Turn left at the corner. (Gira a la izquierda en la esquina.)
- Listen to me carefully. (Escúchame con atención.)
- Enjoy your meal. (Que aproveche.)
B. Imperativo negativo — Don't + forma base
El imperativo negativo antepone Don't a la forma base del verbo y expresa prohibición o advertencia, con el sentido de «no hagas ~». La fórmula es Don't + forma base, y el verbo be tampoco es una excepción: Don't be.
| Imperativo afirmativo | Imperativo negativo | Significado |
|---|---|---|
| Open the window. | Don't open the window. | No abras la ventana. |
| Touch it. | Don't touch it. | No lo toques. |
| Be late. | Don't be late. | No llegues tarde. |
| Worry about it. | Don't worry about it. | No te preocupes por eso. |
- Don't run in the hallway. (No corras por el pasillo.)
- Don't forget to lock the door. (No te olvides de cerrar la puerta con llave.)
- Don't be afraid to ask questions. (No tengas miedo de hacer preguntas.)
- Don't tell anyone about this. (No se lo cuentes a nadie.)
C. La posición de Please y las peticiones suaves
Please se coloca al principio o al final de la oración y vuelve cortés el imperativo; en la conversación suena algo más natural al final. Si se quiere decir algo de forma aún más suave, también es muy habitual pasarlo a una pregunta con Could you ~? / Would you ~?.
| Expresión | Ejemplo | Matiz |
|---|---|---|
| Imperativo | Close the door. | directo |
| Please + imperativo | Please close the door. | cortés |
| Imperativo + please | Close the door, please. | cortés, suave |
| Could you + forma base? | Could you close the door? | muy cortés, petición |
| Would you + forma base? | Would you close the door? | cortés, petición |
- Please have a seat. (Siéntate, por favor.)
- Pass me the salt, please. (Pásame la sal, por favor.)
- Could you speak more slowly? (¿Podrías hablar más despacio?)
- Would you turn off the light? (¿Podrías apagar la luz?)
Ideas clave
- 1El imperativo empieza por la forma base del verbo, sin sujeto, y el contexto basta para entender que siempre se dirige a you (tú). (ej.: Open the window.)
- 2En el imperativo el verbo be se emplea en la forma base be: am/is/are no se usan nunca en el imperativo. (ej.: Be careful — Are careful es incorrecto)
- 3Para el imperativo negativo basta con anteponer Don't a cualquier verbo, y be tampoco es una excepción: se usa la forma Don't be. (ej.: Don't be shy.)
- 4Please, al principio o al final de la oración, vuelve cortés el imperativo, y en la conversación al final de la oración suena más suave. (ej.: Sit down, please.)
- 5Could you / Would you + forma base? es una petición mucho más cortés que el imperativo y resulta natural con desconocidos o en situaciones formales. (ej.: Could you speak more slowly?)
- 6Fórmulas de cortesía como Have a nice day / Enjoy your meal tienen también la estructura del imperativo y se usan a menudo como saludo o buen deseo.