Plus-que-parfait
Le plus-que-parfait (had + participe passé) est le temps qui exprime un fait déjà accompli avant un certain moment du passé.
Explication
Le plus-que-parfait (had + participe passé) est le temps qui exprime un fait déjà accompli avant un certain moment du passé. Lorsque deux événements passés se suivent, on met celui qui s'est produit en premier au plus-que-parfait et le second au prétérit.
A. Forme — had + participe passé
Le plus-que-parfait se construit avec le seul auxiliaire had, identique pour tous les sujets, suivi du participe passé du verbe. Apprenez la formule had + participe passé = passé du passé d'un bloc. Même à la troisième personne du singulier, on garde had et non has.
| Sujet | had + p.p. | Exemple |
|---|---|---|
| I | had + p.p. | I had finished before 5. |
| you | had + p.p. | You had finished. |
| he / she / it | had + p.p. | She had finished. |
| we | had + p.p. | We had finished. |
| they | had + p.p. | They had finished. |
- I had read the book before I saw the movie. (J'avais lu le livre avant de voir le film.)
- She had gone home when I called her office. (Elle était déjà rentrée chez elle quand j'ai appelé son bureau.)
- We had eaten dinner before they arrived. (Nous avions dîné avant leur arrivée.)
B. Sens — antérieur à un moment précis du passé
Le plus-que-parfait sert à fixer un point de repère passé dans le récit, puis à signaler ce qui s'était déjà produit avant ce point. Le moment de référence est le plus souvent porté par une proposition au prétérit.
| Situation | Fait antérieur (plus-que-parfait) | Repère passé (prétérit) |
|---|---|---|
| partie avant l'arrivée | She had left | when I arrived |
| déjà vu | I had seen the film | before we watched it again |
| avait oublié | He had forgotten my name | when we met again |
- The kids were happy because their dad had brought gifts. (Les enfants étaient contents parce que leur père avait apporté des cadeaux.)
- I didn't recognize her because she had cut her hair. (Je ne l'ai pas reconnue parce qu'elle s'était coupé les cheveux.)
- We were late because the taxi had not come. (Nous étions en retard parce que le taxi n'était pas venu.)
- She looked tired because she hadn't slept well. (Elle avait l'air fatiguée parce qu'elle n'avait pas bien dormi.)
C. Ordre chronologique avec le prétérit
Quand une phrase contient deux événements passés, on met le plus ancien au plus-que-parfait et le plus récent au prétérit : l'ordre devient ainsi explicite. Les conjonctions before, after, when et by the time signalent le lien entre les deux moments.
| Axe du temps | Temps | Exemple de phrase |
|---|---|---|
| événement antérieur | plus-que-parfait | She had finished her homework |
| événement postérieur | prétérit | before her mom came home. |
- After I had done my homework, I watched TV. (Après avoir fini mes devoirs, j'ai regardé la télévision.)
- By the time we got to the theater, the movie had started. (Quand nous sommes arrivés au cinéma, le film avait déjà commencé.)
- She told me that she had visited Paris twice. (Elle m'a dit qu'elle était allée deux fois à Paris.)
- Before he moved to Seoul, he had lived in Busan for ten years. (Avant de déménager à Séoul, il avait vécu dix ans à Busan.)
Points clés
- 1Au plus-que-parfait, on emploie le seul auxiliaire had quel que soit le sujet : il ne devient jamais has, même à la troisième personne du singulier — c'est le point clé de la forme. (ex. : She had gone, We had gone.)
- 2Le plus-que-parfait exige toujours un repère passé de référence ; employé seul, il sonne bancal — retenez-le bien. (ex. : I had visited Paris before I turned 20.)
- 3Lorsque before, after, when ou by the time relient deux événements passés, c'est le plus ancien qui prend le plus-que-parfait : prenez l'habitude de ce réflexe. (ex. : By the time we arrived, the show had started.)
- 4La forme contractée de had s'attache au sujet sous la forme 'd — I'd, she'd, they'd — et c'est elle que l'on entend presque toujours à l'oral : à savoir également. (ex. : I'd already eaten dinner.)
- 5Le plus-que-parfait français (« il avait déjà fini », « après avoir terminé, il est parti ») recouvre exactement le même emploi, ce qui rend le choix du temps beaucoup plus simple.