Comparaison - formes et sens du superlatif
Le superlatif se forme avec the + la forme superlative de l'adjectif ou de l'adverbe et exprime « le plus » parmi au moins trois éléments.
Explication
Le superlatif se forme avec the + la forme superlative de l'adjectif ou de l'adverbe et exprime « le plus ~ » parmi au moins trois éléments. Les adjectifs courts prennent -est, les longs se font précéder de most, et le domaine de comparaison s'indique ensuite par of + pluriel ou in + lieu·groupe.
A. Formation — adjectifs courts et longs
Les adjectifs et adverbes courts prennent -est après la forme simple ; les adjectifs longs, de trois syllabes ou plus, se font précéder de most. S'ils se terminent par consonne + y, le y devient i et l'on écrit -iest ; s'ils se terminent par voyelle brève + consonne simple, la consonne se double devant -est. La formule : the + superlatif + of/in.
| Type d'adjectif | Forme simple | Superlatif |
|---|---|---|
| 1 syllabe | tall | the tallest |
| 1 syllabe (voyelle brève + consonne) | big | the biggest |
| Consonne + y | happy | the happiest |
| 2 syllabes | clever | the cleverest / the most clever |
| 3 syllabes ou plus | expensive | the most expensive |
| 3 syllabes ou plus | beautiful | the most beautiful |
- She is the youngest in her class. (C'est la plus jeune de sa classe.)
- This is the busiest street in town. (C'est la rue la plus fréquentée de la ville.)
- That was the most interesting movie I've ever seen. (C'est le film le plus intéressant que j'aie jamais vu.)
B. Superlatifs irréguliers — good·bad·many·little·far
Quelques adjectifs et adverbes très courants ont un superlatif irrégulier : apprenez-les en bloc avec leur forme simple. good/well donne best, bad donne worst, many/much donne most, little donne least, et far donne farthest / furthest.
| Forme simple | Superlatif | Exemple |
|---|---|---|
| good / well | the best | She is the best singer. |
| bad | the worst | It was the worst day. |
| many / much | the most | He has the most friends. |
| little | the least | This costs the least. |
| far | the farthest / the furthest | It's the farthest from here. |
- This is the best restaurant in the neighborhood. (C'est le meilleur restaurant du quartier.)
- Yesterday was the worst day of my week. (Hier a été la pire journée de ma semaine.)
- Anna has the most experience of us all. (C'est Anna qui a le plus d'expérience de nous tous.)
- This route is the farthest, but the safest. (Cet itinéraire est le plus long, mais le plus sûr.)
C. Domaine — of + pluriel / in + lieu
Pour indiquer après le superlatif le domaine de comparaison, on emploie of + nom pluriel devant un ensemble de personnes ou de choses, et in + nom singulier devant un lieu ou une organisation. Une période (the year, my life) prend elle aussi of.
| Domaine | Forme | Exemple |
|---|---|---|
| Nom pluriel·période | of + pluriel / période | the tallest of the three |
| Lieu·organisation·groupe | in + lieu au singulier | the tallest in the class |
- She is the smartest of all the students. (C'est la plus intelligente de tous les élèves.)
- This is the oldest building in the city. (C'est le bâtiment le plus ancien de la ville.)
- It was the happiest day of my life. (C'était le plus beau jour de ma vie.)
- He is the youngest player in the team. (C'est le joueur le plus jeune de l'équipe.)
Points clés
- 1La règle de base est que the précède le superlatif. Il arrive qu'il tombe devant un superlatif d'adverbe ou après un possessif. (Ex. : She is the tallest in the class.)
- 2Les adjectifs courts prennent -est et les adjectifs longs, de trois syllabes ou plus, prennent most ; consonne + y donne -iest, et voyelle brève + consonne simple double la consonne devant -est. (Ex. : happy → the happiest, big → the biggest)
- 3Les superlatifs de good/well·bad·many/much·little·far sont irréguliers : the best·the worst·the most·the least·the farthest. (Ex. : She is the best player.)
- 4Le domaine de comparaison prend of devant un nom pluriel ou une période, et in devant un lieu ou un groupe. (Ex. : the tallest of the three, the tallest in the class)
- 5En français il suffit de placer « le plus » devant l'adjectif, alors qu'en anglais la forme elle-même change en -est ou en most et doit en plus être précédée de the. (X : She is the tall in the class → O : She is the tallest in the class.)