Verbos modales - conjetura sobre el pasado (must / may / might / could + have p.p.)
La suposición o conjetura sobre un hecho pasado se expresa con la forma «verbo modal + have + participio pasado», y el grado de seguridad cambia según el modal. modal + have + participio = suposición pasada.
Explicación
La suposición o conjetura sobre un hecho pasado se expresa con la forma «verbo modal + have + participio pasado», y el grado de seguridad cambia según el modal. modal + have + participio = suposición pasada.
A. must have p.p. — suposición segura (seguro que ~)
Cuando se supone con mucha seguridad un hecho pasado a partir de pruebas presentes, se usa must have + participio pasado. Se emplea cuando el hablante está seguro en más del 90 %, y la negación igualmente segura, «no es posible que ~», no se hace con mustn't have, sino con can't have.
| Situación | Oración | Razonamiento del hablante |
|---|---|---|
| La ventana está mojada | It must have rained. | seguro que llovió |
| Él está sonriendo | He must have heard good news. | habrá oído una buena noticia |
| Ella no vino | She must have been sick. | está claro que estaba enferma |
- The ground is wet. It must have rained last night. (El suelo está mojado. Seguro que anoche llovió.)
- He didn't answer. He must have been busy. (No contestó. Seguro que estaba ocupado.)
- She looks tired. She must have worked all night. (Parece cansada. Sin duda trabajó toda la noche.)
- They must have finished the meeting by now. (Seguro que ya han terminado la reunión.)
B. may / might / could have p.p. — suposición débil (quizá ~)
may / might / could + have + participio pasado indican una suposición o posibilidad débil: «quizá hizo ~ / puede que hiciera ~». Los tres significan casi lo mismo, y might transmite algo más de incertidumbre.
| Modal | Seguridad | Ejemplo | Sentido |
|---|---|---|---|
| may have p.p. | suposición débil | She may have called while I was out. | quizá llamó |
| might have p.p. | más incierto | He might have forgotten. | quizá lo olvidó (más débil) |
| could have p.p. | posibilidad | They could have taken the wrong train. | puede que tomaran el tren equivocado |
- She's not answering. She may have gone out. (No contesta. Quizá haya salido.)
- The keys are gone. Someone might have taken them. (Las llaves no están. Quizá alguien se las haya llevado.)
- He's late. He could have missed his flight. (Llega tarde. Puede que haya perdido el vuelo.)
- I don't know where she is. She might have left early. (No sé dónde está. Puede que se haya ido pronto.)
C. can't / couldn't have p.p. — negación fuerte (no pudo ~)
Cuando se niega con fuerza que un hecho pasado sea posible, se usa can't have + participio pasado o couldn't have + participio pasado. Aquí confunde a menudo que mustn't have p.p. no se utiliza.
| Situación | Oración | Razonamiento del hablante |
|---|---|---|
| Ella estaba entonces en otro sitio | She can't have stolen it. | no pudo robarlo |
| Se lo dijimos ayer | He can't have forgotten already. | no puede habérsele olvidado ya |
| Los vi hace 30 minutos | They couldn't have left yet. | no pueden haberse ido todavía |
- He was with me all day. He can't have taken your bag. (Estuvo conmigo todo el día. No pudo llevarse tu bolso.)
- She can't have been there. I saw her at the office. (No pudo estar allí. Yo la vi en la oficina.)
- You couldn't have finished already. It was 40 pages. (No puedes haber terminado ya. Eran 40 páginas.)
- He can't have said that. He's too polite. (No puede haber dicho eso. Es demasiado educado.)
Ideas clave
- 1La suposición sobre el pasado se hace con modal + have + participio pasado, y el grado de seguridad cambia según el modal. (Ej.: must have / may have / might have / could have / can't have)
- 2must have p.p. es la seguridad fuerte «seguro que hizo ~», y can't have p.p. la negación segura «no es posible que hiciera ~»: forman una pareja opuesta. mustn't have no se usa.
- 3may have y might have significan casi lo mismo, pero might aporta un matiz algo más incierto.
- 4could have p.p., además de la suposición de posibilidad, tiene el sentido de arrepentimiento «podría haber ~ (pero no lo hizo)», así que se distingue por el contexto.
- 5have es un verbo auxiliar, así que se mantiene como have sin depender del sujeto, y detrás viene obligatoriamente el participio pasado. (X: She must has gone / O: She must have gone)