Verbos modales (would / used to)
would y used to indican los dos «algo que se hacía repetidamente en el pasado», pero would solo sirve para acciones repetidas, mientras que used to sirve tanto para acciones repetidas como para estados pasados.
Explicación
would y used to indican los dos «algo que se hacía repetidamente en el pasado», pero would solo sirve para acciones repetidas, mientras que used to sirve tanto para acciones repetidas como para estados pasados. La forma parecida be used to + -ing (estar acostumbrado a ~) tiene un sentido completamente distinto.
A. would — acción repetida en el pasado
would se usa al recordar una acción que se repetía con regularidad en el pasado, y detrás viene obligatoriamente la forma base. En la oración suele aparecer una expresión de tiempo pasado como when I was young / every summer / on weekends, y no se combina con verbos de estado (be, live, have, know).
| Situación | ¿Admite would? | Ejemplo |
|---|---|---|
| Acción repetida | sí | We would go fishing every Sunday. |
| Acción repetida | sí | She would sing before bed. |
| Estado pasado (be) | no | (X) He would be a teacher → used to be |
| Estado pasado (live) | no | (X) I would live in Seoul → used to live |
- Every summer, we would visit our grandparents. (Cada verano íbamos a ver a nuestros abuelos.)
- When I was young, my father would read me stories. (Cuando era pequeño, mi padre me leía cuentos.)
- On rainy days, they would stay inside and play games. (Los días de lluvia se quedaban dentro y jugaban.)
B. used to — acción o estado pasado (ya no ahora)
used to + forma base indica tanto una acción repetida del pasado como un estado pasado, y encierra el contraste «antes era así, pero ahora ya no». Como también se combina con verbos de estado (be, live, have), su uso es más amplio. used to + forma base = hábito o estado pasado (ya no ahora). La negación y la interrogación se escriben didn't use to / Did you use to?, donde use pierde la d.
| Forma | Ejemplo | Sentido |
|---|---|---|
| Afirmativa | I used to smoke | antes fumaba |
| Negativa | I didn't use to smoke | antes no fumaba |
| Interrogativa | Did you use to smoke? | ¿antes fumabas? |
| Verbo de estado | She used to be shy | ella antes era tímida |
- I used to play the piano when I was young. (De pequeño tocaba el piano.)
- He used to live in London. (Antes vivía en Londres.)
- She didn't use to like coffee. (Antes no le gustaba el café.)
- Did you use to work here? (¿Antes trabajabas aquí?)
C. be used to + -ing — estar acostumbrado a ~
Cuando detrás de be used to viene un gerundio (-ing) o un sustantivo, el sentido cambia por completo: «estar acostumbrado a ~». be used to + -ing / sustantivo = estar acostumbrado a ~. Para subrayar el proceso de acostumbrarse se usa get used to + -ing.
| Tipo | Forma | Sentido |
|---|---|---|
| used to | used to + forma base | antes hacía ~ (ya no ahora) |
| be used to | be used to + -ing / sustantivo | estar acostumbrado a ~ |
| get used to | get used to + -ing / sustantivo | acostumbrarse a ~ |
- I am used to driving in heavy traffic. (Estoy acostumbrado a conducir con mucho tráfico.)
- She isn't used to the cold weather. (Ella no está acostumbrada al frío.)
- He got used to living alone. (Él se acostumbró a vivir solo.)
- I used to live in New York, so I am used to big cities. (Antes vivía en Nueva York, así que estoy acostumbrado a las grandes ciudades.)
Ideas clave
- 1would solo sirve para acciones repetidas del pasado y no se puede combinar con verbos de estado (be, live, have, know). (X: I would live in Seoul / O: I used to live in Seoul)
- 2used to indica tanto la acción repetida del pasado como el estado pasado, e implica el contraste «ahora ya no». (Ej.: I used to smoke, but I don't now.)
- 3La negación y la interrogación de used to son didn't use to / Did you use to?: use pierde la d. Como did ya está en pasado, use vuelve a la forma base.
- 4be used to + -ing significa el estado de «estar acostumbrado a ~» y su sentido es completamente distinto del de used to + forma base. (Ej.: I am used to working late.)
- 5Para subrayar el proceso de acostumbrarse se usa get used to + -ing. (Ej.: I got used to living alone.)