Verbi modali (would / used to)
would e used to indicano entrambi un'azione ripetuta nel passato, ma would vale solo per le azioni ripetute, mentre used to copre sia le azioni ripetute sia gli stati passati.
Spiegazione
would e used to indicano entrambi un'azione ripetuta nel passato, ma would vale solo per le azioni ripetute, mentre used to copre sia le azioni ripetute sia gli stati passati. La forma simile be used to + -ing (essere abituato a) ha un senso completamente diverso.
A. would — azione ripetuta nel passato
would serve a rievocare un'azione che si ripeteva regolarmente nel passato, ed è sempre seguito dalla forma base del verbo. Nella frase compaiono di solito espressioni di tempo passato come when I was young / every summer / on weekends, e would non si usa con i verbi di stato (be, live, have, know).
| Situazione | Uso di would | Esempio |
|---|---|---|
| azione ripetuta | possibile | We would go fishing every Sunday. |
| azione ripetuta | possibile | She would sing before bed. |
| stato passato (be) | impossibile | (X) He would be a teacher → used to be |
| stato passato (live) | impossibile | (X) I would live in Seoul → used to live |
- Every summer, we would visit our grandparents. (Ogni estate andavamo a trovare i nonni.)
- When I was young, my father would read me stories. (Quando ero piccolo, mio padre mi leggeva le storie.)
- On rainy days, they would stay inside and play games. (Nei giorni di pioggia restavano in casa a giocare.)
B. used to — azione e stato passati (ora non più)
used to + forma base indica sia un'azione ripetuta sia uno stato del passato, e porta con sé il contrasto «prima era così, ora non più». Si usa anche con i verbi di stato (be, live, have), perciò il suo raggio d'impiego è più ampio. used to + forma base = abitudine·stato (non più). Al negativo e all'interrogativo si dice didn't use to / Did you use to?, dove use perde la d.
| Forma | Esempio | Senso |
|---|---|---|
| affermativa | I used to smoke | prima fumavo |
| negativa | I didn't use to smoke | prima non fumavo |
| interrogativa | Did you use to smoke? | prima fumavi? |
| verbo di stato | She used to be shy | prima era timida |
- I used to play the piano when I was young. (Da piccolo suonavo il pianoforte.)
- He used to live in London. (Prima abitava a Londra.)
- She didn't use to like coffee. (Prima non le piaceva il caffè.)
- Did you use to work here? (Prima lavoravi qui?)
C. be used to + -ing — essere abituato a
Se dopo be used to metti un gerundio (-ing) oppure un sostantivo, il senso diventa tutt'altro: «essere abituato a». be used to + -ing / sostantivo = essere abituato a. Per insistere sul processo con cui ci si abitua si usa get used to + -ing.
| Espressione | Forma | Senso |
|---|---|---|
| used to | used to + forma base | prima ~ (ora non più) |
| be used to | be used to + -ing / sostantivo | essere abituato a |
| get used to | get used to + -ing / sostantivo | abituarsi a |
- I am used to driving in heavy traffic. (Sono abituato a guidare nel traffico intenso.)
- She isn't used to the cold weather. (Non è abituata al freddo.)
- He got used to living alone. (Si è abituato a vivere da solo.)
- I used to live in New York, so I am used to big cities. (Prima abitavo a New York, quindi sono abituato alle grandi città.)
Punti chiave
- 1would si usa solo per le azioni ripetute nel passato e non si può usare con i verbi di stato (be, live, have, know). (X: I would live in Seoul / O: I used to live in Seoul)
- 2used to indica sia l'azione ripetuta sia lo stato del passato e sottintende il contrasto «ora non più». (esempio: I used to smoke, but I don't now.)
- 3Al negativo e all'interrogativo used to diventa didn't use to / Did you use to?, dove use perde la d. Poiché did è già al passato, use torna alla forma base.
- 4be used to + -ing indica lo stato di «essere abituato a» e ha un senso completamente diverso da used to + forma base. (esempio: I am used to working late.)
- 5Per insistere sul processo con cui ci si abitua si usa get used to + -ing. (esempio: I got used to living alone.)