Verbi modali - la supposizione sul passato (must / may / might / could + have p.p.)
La supposizione su fatti passati si esprime con la forma «verbo modale + have + participio passato», e il grado di certezza cambia secondo il modale scelto. modale + have + p.p. = supposizione sul passato.
Spiegazione
La supposizione su fatti passati si esprime con la forma «verbo modale + have + participio passato», e il grado di certezza cambia secondo il modale scelto. modale + have + p.p. = supposizione sul passato.
A. must have p.p. — quasi certezza (di sicuro ~)
Per fare una supposizione forte su un fatto passato partendo da un indizio presente si usa must have + participio passato. Chi parla è certo almeno al 90%, e la certezza forte contraria, «non può essere che ~», non si rende con mustn't have ma con can't have.
| Situazione | Frase | Deduzione di chi parla |
|---|---|---|
| la finestra è bagnata | It must have rained. | è certo che è piovuto |
| lui sta sorridendo | He must have heard good news. | avrà saputo una bella notizia |
| lei non è venuta | She must have been sick. | è evidente che stava male |
- The ground is wet. It must have rained last night. (Il terreno è bagnato. Stanotte deve aver piovuto.)
- He didn't answer. He must have been busy. (Non ha risposto. Di sicuro era occupato.)
- She looks tired. She must have worked all night. (Sembra stanca. Deve aver lavorato tutta la notte.)
- They must have finished the meeting by now. (A quest'ora devono per forza aver finito la riunione.)
B. may·might·could have p.p. — dubbio (forse ~)
may / might / could + have + participio passato esprimono una supposizione debole o una possibilità: «forse ~ / può darsi che ~». I tre valori sono quasi uguali, e might dà una sfumatura un po' più incerta.
| Modale | Grado di certezza | Esempio | Senso |
|---|---|---|---|
| may have p.p. | supposizione debole | She may have called while I was out. | forse ha telefonato |
| might have p.p. | più incerto | He might have forgotten. | forse ha dimenticato (più debole) |
| could have p.p. | possibilità | They could have taken the wrong train. | può darsi che abbiano sbagliato treno |
- She's not answering. She may have gone out. (Non risponde. Forse è uscita.)
- The keys are gone. Someone might have taken them. (Le chiavi non ci sono. Forse qualcuno le ha prese.)
- He's late. He could have missed his flight. (È in ritardo. Può darsi che abbia perso l'aereo.)
- I don't know where she is. She might have left early. (Non so dove sia. Forse è andata via presto.)
C. can't·couldn't have p.p. — esclusione (non può ~)
Per negare con forza che un fatto passato sia potuto accadere si usa can't have + participio passato oppure couldn't have + participio passato. Qui si sbaglia spesso: mustn't have p.p. non si usa.
| Situazione | Frase | Deduzione di chi parla |
|---|---|---|
| in quel momento lei era altrove | She can't have stolen it. | non può averlo rubato |
| gliene ho parlato ieri | He can't have forgotten already. | non può averlo già dimenticato |
| li ho visti mezz'ora fa | They couldn't have left yet. | non possono essere già partiti |
- He was with me all day. He can't have taken your bag. (È stato con me tutto il giorno. Non può aver preso la tua borsa.)
- She can't have been there. I saw her at the office. (Non può essere stata lì. L'ho vista in ufficio.)
- You couldn't have finished already. It was 40 pages. (Non puoi aver già finito. Erano 40 pagine.)
- He can't have said that. He's too polite. (Non può aver detto una cosa simile. È troppo educato.)
Punti chiave
- 1La supposizione sul passato si fa con verbo modale + have + participio passato, e il grado di certezza cambia secondo il modale. (esempio: must have / may have / might have / could have / can't have)
- 2must have p.p. esprime la certezza forte «deve per forza aver ~», can't have p.p. la certezza negativa forte «non può aver ~»: sono una coppia opposta. mustn't have non si usa.
- 3may have e might have hanno quasi lo stesso senso, ma might dà una sfumatura un po' più incerta.
- 4could have p.p., oltre alla possibilità, esprime anche il rammarico «avrebbe potuto ~ (ma non l'ha fatto)», e i due valori si distinguono dal contesto.
- 5have qui è un ausiliare, perciò resta have con qualunque soggetto, ed è sempre seguito dal participio passato. (X: She must has gone / O: She must have gone)