Structure à trois éléments (S + V + O)
La structure à trois éléments est du type « sujet + verbe transitif + complément d'objet » : le sens n'est complet que si la cible de l'action (le complément d'objet) est bien présente.
Explication
La structure à trois éléments est du type « sujet + verbe transitif + complément d'objet » : le sens n'est complet que si la cible de l'action (le complément d'objet) est bien présente. À cette place peuvent venir un nom, un pronom, un infinitif avec to, un gérondif ou une proposition nominale.
A. Structure de base — S + V + O
La structure à trois éléments est du type sujet + verbe transitif + complément d'objet, et un verbe transitif est un verbe qui exige obligatoirement un complément d'objet, la formule étant S + V + O. Sans complément d'objet, le sens de la phrase reste inachevé.
| Sujet (S) | Verbe transitif (V) | Complément d'objet (O) |
|---|---|---|
| I | love | my family. |
| She | opened | the window. |
| We | watched | a movie. |
| He | meets | her every day. |
- She loves her children very much. (Elle aime beaucoup ses enfants.)
- I wrote a letter to my friend. (J'ai écrit une lettre à mon ami.)
- We visited our grandparents. (Nous avons rendu visite à nos grands-parents.)
- He made a delicious cake. (Il a fait un délicieux gâteau.)
B. Intransitif vs transitif — verbes trompeurs
Même lorsque la traduction française se ressemble, chaque verbe anglais est fixé comme intransitif (préposition obligatoire) ou transitif (complément d'objet direct), et il vaut donc mieux les apprendre par paires. arrive·discuss·marry·enter sont les verbes que l'on confond le plus souvent.
| Verbe | Type | Attention |
|---|---|---|
| arrive | intransitif | arrive at / in + lieu |
| listen | intransitif | listen to + complément d'objet |
| discuss | transitif | pas de about devant l'objet |
| marry | transitif | marry her (O) / marry with her (X) |
| enter | transitif | enter the room (O) / enter into the room (X) |
| reach | transitif | reach the station (objet direct) |
- We discussed the problem. (Nous avons discuté du problème.)
- She married him last year. (Elle l'a épousé l'an dernier.)
- Please enter the room quietly. (Entrez dans la pièce sans faire de bruit.)
- The train reached the station on time. (Le train est arrivé à la gare à l'heure.)
C. Ce qui peut occuper la place de l'objet
Dans la structure à trois éléments, la place du complément d'objet accueille, outre un nom ou un pronom, un infinitif avec to, un gérondif ou une proposition nominale, ce qui enrichit beaucoup l'expression. Quel verbe est suivi d'un infinitif avec to et quel verbe est suivi d'un gérondif relève de l'usage propre à chaque verbe.
| Type de complément d'objet | Exemple |
|---|---|
| Nom, groupe nominal | I want a new car. |
| Pronom | She helped me. |
| Infinitif avec to | I want to go home. |
| Gérondif (-ing) | He enjoys playing tennis. |
| Proposition nominale (en that) | I think that she is right. |
- I want some water, please. (Je voudrais de l'eau, s'il vous plaît.)
- She helped me with my homework. (Elle m'a aidé pour mes devoirs.)
- We hope to see you soon. (Nous espérons vous voir bientôt.)
- He enjoys reading novels. (Il aime lire des romans.)
Points clés
- 1La structure à trois éléments est du type sujet + verbe transitif + complément d'objet, et sans complément d'objet le sens de la phrase reste inachevé : c'est la différence décisive avec les structures à verbe intransitif. (ex. : I like coffee.)
- 2discuss·marry·enter·reach sont des verbes transitifs qui reçoivent directement leur complément d'objet, sans préposition. (ex. : We discussed the plan. / discussed about the plan est agrammatical)
- 3arrive·listen sont intransitifs et demandent donc une préposition ; il est utile de les opposer par paires aux verbes transitifs ci-dessus. (ex. : arrive at / listen to)
- 4Après want·hope·plan on emploie un infinitif avec to, et après enjoy·finish·avoid un gérondif (-ing), comme complément d'objet. (ex. : want to go / enjoy going)
- 5Le français dit se marier avec quelqu'un et discuter de quelque chose, ce qui pousse à ajouter with·about, mais un verbe anglais transitif n'a besoin d'aucune préposition : attention à ce décalage.