Infinitif avec to - négation (not, never)
Pour mettre un infinitif avec to à la forme négative, on place obligatoirement not ou never juste devant to, ce qui donne le sens « de ne pas faire · pour ne pas faire ».
Explication
Pour mettre un infinitif avec to à la forme négative, on place obligatoirement not ou never juste devant to, ce qui donne le sens « de ne pas faire · pour ne pas faire ». Le point qui prête le plus à confusion est que la négation des verbes lexicaux (do not, to don't) ne s'emploie jamais avec l'infinitif avec to.
A. Place de la négation — not / never + to + base verbale
La négation de l'infinitif avec to se forme en plaçant not ou never juste devant to ; si cet ordre est rompu, la phrase ne tient pas. Retenez la formule not + infinitif avec to telle quelle. never marque une négation plus forte que not et se rend par « ne … jamais ».
| Forme | Sens | Exemple |
|---|---|---|
| not + to + base verbale | ne pas faire | not to go, not to lie |
| never + to + base verbale | ne jamais faire | never to lie, never to give up |
- I decided not to buy the car. (J'ai décidé de ne pas acheter cette voiture.)
- She promised never to be late again. (Elle a promis de ne plus jamais être en retard.)
- Please try not to shout. (Essayez de ne pas crier.)
- He asked me not to tell anyone. (Il m'a demandé de n'en parler à personne.)
B. La négation dans les trois emplois
Dans les trois emplois de l'infinitif avec to (nominal, adjectival, adverbial), la règle est la même : not et never se placent devant to. Quel que soit l'emploi, la place ne change pas — retenez-le fermement.
| Emploi | Phrase exemple | Sens |
|---|---|---|
| Nominal | I decided not to go. | J'ai décidé de ne pas y aller. |
| Adjectival | I have a promise not to break. | J'ai une promesse à ne pas rompre. |
| Adverbial | I studied hard not to fail the exam. | J'ai beaucoup travaillé pour ne pas rater l'examen. |
- She chose not to answer the question. (Elle a choisi de ne pas répondre à la question.)
- This is a rule never to forget. (C'est une règle à ne jamais oublier.)
- He walked slowly not to wake the baby. (Il a marché lentement pour ne pas réveiller le bébé.)
- We took a taxi not to be late for the meeting. (Nous avons pris un taxi pour ne pas être en retard à la réunion.)
C. La négation avec un sujet de l'infinitif
Même lorsque l'infinitif avec to reçoit un sujet propre sous la forme for + forme complément, la négation se construit toujours en plaçant not ou never juste devant to. Retenir l'ordre où not suit immédiatement for + forme complément réduit beaucoup les erreurs.
| Forme | Sens | Exemple |
|---|---|---|
| for + forme complément + not to + base verbale | pour que (quelqu'un) ne fasse pas | for him not to be late |
| for + forme complément + never to + base verbale | pour que (quelqu'un) ne fasse jamais | for her never to forget |
- It is important for you not to give up. (Il est important que vous n'abandonniez pas.)
- I closed the door quietly for the baby not to wake up. (J'ai fermé la porte doucement pour que le bébé ne se réveille pas.)
- She spoke slowly for us not to miss any word. (Elle a parlé lentement pour que nous ne manquions aucun mot.)
- It's better for him never to know the truth. (Il vaut mieux qu'il ne sache jamais la vérité.)
Points clés
- 1La règle de position au cœur de cette unité : la négation de l'infinitif avec to se fait toujours en plaçant not ou never juste devant to. (ex. : I decided not to go.)
- 2never marque une négation plus forte que not et se rend par « ne … jamais » : retenez cette différence de nuance. (ex. : promised never to lie.)
- 3Dans les trois emplois de l'infinitif avec to, la règle de position de la négation s'applique exactement de la même façon. (ex. : not to fail, not to go, not to break.)
- 4La négation des verbes lexicaux (do not, doesn't) ne s'emploie jamais avec l'infinitif avec to : il faut bien distinguer les deux. (ex. : I want not to go. — I want to don't go. est incorrect.)
- 5Même avec un sujet de l'infinitif en for + forme complément, la négation reste juste devant to, d'où l'ordre for him &¬ to be&& late. (ex. : It is important for you not to give up.)