Infinitivo con to - uso adjetival (infinitivo con to + preposición)
En el uso adjetivo, cuando el infinitivo con to modifica a un sustantivo que en la frase original era objeto de una preposición, hay que conservar sin falta esa preposición detrás del infinitivo con to.
Explicación
En el uso adjetivo, cuando el infinitivo con to modifica a un sustantivo que en la frase original era objeto de una preposición, hay que conservar sin falta esa preposición detrás del infinitivo con to. Como en a house to live in o a friend to talk to, la clave de esta unidad es la preposición que queda al final de la frase.
A. Concepto — sustantivo como objeto de preposición
Cuando el infinitivo con to modifica a un sustantivo y ese sustantivo ocupaba en la frase original el lugar del objeto de una preposición, hay que conservar la preposición detrás del infinitivo con to. En la frase original (live in a house) el hueco del sustantivo adelantado (a house) queda vacío, y por eso la preposición in se queda al final para llenar ese lugar.
| Frase original | Sintagma nominal | Sentido |
|---|---|---|
| live in a house | a house to live in | una casa donde vivir |
| talk to a friend | a friend to talk to | un amigo con quien hablar |
| write with a pen | a pen to write with | un bolígrafo con que escribir |
| sit on a chair | a chair to sit on | una silla donde sentarse |
- I need a knife to cut with. (Necesito un cuchillo con que cortar.)
- She has no one to depend on. (Ella no tiene a nadie de quien depender.)
- We need a place to stay at. (Necesitamos un sitio donde alojarnos.)
- Do you have any paper to write on? (¿Tienes papel para escribir?)
B. Combinaciones típicas — las más frecuentes
Lo más seguro en la práctica es aprender de memoria las combinaciones que más aparecen en la conversación y en los exámenes. Cada una respeta el orden sustantivo + to + verbo + preposición, y sin la preposición la frase no se sostiene.
| Combinación | Contexto | Sentido |
|---|---|---|
| a house to live in | vivienda | una casa donde vivir |
| a friend to talk to | interlocutor | un amigo con quien hablar |
| a pen to write with | útil de escritura | un bolígrafo con que escribir |
| a chair to sit on | asiento | una silla donde sentarse |
| someone to play with | compañero de juego | alguien con quien jugar |
| a topic to talk about | tema de conversación | un tema del que hablar |
| something to worry about | motivo de inquietud | algo de lo que preocuparse |
- Kids need someone to play with. (Los niños necesitan a alguien con quien jugar.)
- We need a topic to talk about tonight. (Esta noche necesitamos un tema del que hablar.)
- There's nothing to worry about. (No hay nada de lo que preocuparse.)
- She was looking for a bench to sit on. (Ella buscaba un banco donde sentarse.)
C. Comprobar volviendo a la frase original
Cuando dudes de qué preposición hace falta, basta con devolver el sintagma nominal a su frase original y comprobar con qué preposición se construye ese verbo. Recuerda el principio nunca omitas la preposición tras el infinitivo con to y haz de esa comprobación una costumbre.
| Sintagma nominal | Frase original | Preposición necesaria |
|---|---|---|
| a pen to write with | I write with a pen. | with |
| a chair to sit on | I sit on a chair. | on |
| a friend to talk to | I talk to a friend. | to |
| a topic to write about | I write about a topic. | about |
| a knife to cut with | I cut with a knife. | with |
- I need a friend to talk to. (Necesito un amigo con quien hablar.)
- We need a place to stay at. (Necesitamos un sitio donde alojarnos.)
- Give me something to write with. (Dame algo con que escribir.)
- There are many things to think about. (Hay muchas cosas en las que pensar.)
Ideas clave
- 1Cuando el infinitivo con to modifica a un sustantivo que era objeto de una preposición, esa preposición queda obligatoriamente detrás del infinitivo: ese es el núcleo de la unidad. (Ej.: a house to live in, a friend to talk to.)
- 2Cuando dudes de qué preposición hace falta, adquiere la costumbre de devolver el sintagma nominal a su frase original y comprobarlo. (Ej.: I sit on a chair → a chair to sit on.)
- 3Al pasarlo al español la preposición desaparece muchas veces de forma natural, y por eso los errores abundan sobre todo al traducir del español al inglés: ten cuidado. (Ej.: «una silla donde sentarse» no lleva «encima», pero el inglés necesita sin falta on.)
- 4Con pronombres o indefinidos como someone, nothing o something la regla es exactamente la misma: tenlo presente. (Ej.: something to write with.)
- 5La misma regla se aplica también detrás de los adjetivos que acompañan al verbo be (good, nice, easy, difficult, etc.): tenlo presente. (Ej.: He is a nice person to work with.)