La question tag (be + verbe lexical)
La question tag est une courte interrogation ajoutée après une phrase déclarative pour demander confirmation ou accord : si la phrase est affirmative le tag est négatif, si elle est négative le tag est affirmatif ; le ta…
Explication
La question tag est une courte interrogation ajoutée après une phrase déclarative pour demander confirmation ou accord : si la phrase est affirmative le tag est négatif, si elle est négative le tag est affirmatif ; le tag est séparé du reste par une virgule et son sujet est toujours un pronom.
A. Polarité inversée — affirmatif ↔ négatif
Le premier principe de la question tag est que le tag prend la polarité inverse : déclarative affirmative → tag négatif, déclarative négative → tag affirmatif. La formule est Affirmative → tag négatif / négative → tag affirmatif, et le sujet du tag reprend le sujet précédent sous forme de pronom.
| Déclarative | Question tag | Rapport |
|---|---|---|
| Affirmative (is / are) | isn't / aren't + sujet | Inversé |
| Négative (isn't / aren't) | is / are + sujet | Inversé |
| Affirmative (verbe lexical) | doesn't / don't + sujet | Inversé |
| Négative (doesn't / don't) | does / do + sujet | Inversé |
- Tom is your brother, isn't he? (Tom est ton frère, n'est-ce pas ?)
- Anna isn't home, is she? (Anna n'est pas à la maison, n'est-ce pas ?)
- The students study hard, don't they? (Les étudiants travaillent dur, n'est-ce pas ?)
- Kevin doesn't smoke, does he? (Kevin ne fume pas, n'est-ce pas ?)
B. Question tag avec le verbe be
Quand la déclarative contient le verbe be, on reprend ce même verbe be dans le tag en inversant la polarité. Les contractions négatives (isn't, aren't, wasn't, weren't) sont les plus naturelles, et le tag négatif de am est aren't I par convention.
| Déclarative | Question tag | Exemple |
|---|---|---|
| ~ is | isn't + sujet ? | He is tired, isn't he? |
| ~ isn't | is + sujet ? | She isn't ready, is she? |
| ~ are | aren't + sujet ? | They are here, aren't they? |
| ~ were | weren't + sujet ? | You were at school, weren't you? |
| I am | aren't I? | I am late, aren't I? |
- Your sister is a nurse, isn't she? (Ta sœur est infirmière, n'est-ce pas ?)
- It isn't raining, is it? (Il ne pleut pas, n'est-ce pas ?)
- We are going the right way, aren't we? (Nous allons dans la bonne direction, n'est-ce pas ?)
- They were at the meeting, weren't they? (Ils étaient à la réunion, n'est-ce pas ?)
C. Question tag avec un verbe lexical
Quand la déclarative contient un verbe lexical, on emprunte l'auxiliaire do / does / did accordé au temps et à la personne pour former le tag. À la 3e personne du singulier au présent : doesn't/does ; aux autres personnes du présent : don't/do ; au passé : didn't/did.
| Temps et personne | Affirmative → tag | Négative → tag |
|---|---|---|
| 3e personne du singulier, présent | ~ + doesn't + sujet ? | ~ + does + sujet ? |
| Autres personnes, présent | ~ + don't + sujet ? | ~ + do + sujet ? |
| Passé | ~ + didn't + sujet ? | ~ + did + sujet ? |
- She likes coffee, doesn't she? (Elle aime le café, n'est-ce pas ?)
- You know Anna, don't you? (Tu connais Anna, n'est-ce pas ?)
- Tom finished his homework, didn't he? (Tom a fini ses devoirs, n'est-ce pas ?)
- They don't work here, do they? (Ils ne travaillent pas ici, n'est-ce pas ?)
- He didn't call yesterday, did he? (Il n'a pas appelé hier, n'est-ce pas ?)
Points clés
- 1L'essentiel de la question tag est la polarité inversée : affirmatif devant → tag négatif, négatif devant → tag affirmatif. (ex. : She is..., isn't she? / She isn't..., is she?)
- 2Avec le verbe be on reprend le même verbe be, et avec un verbe lexical on emprunte l'auxiliaire do/does/did accordé au temps et à la personne : voilà la charpente de la forme.
- 3Le sujet de la question tag reprend le sujet précédent sous forme de pronom (he, she, it, they, we, I). (ex. : Tom is nice, isn't he? — isn't Tom? est agrammatical)
- 4Le tag de I am est exceptionnellement aren't I?, par convention. (ex. : I am late, aren't I? — amn't I? est agrammatical)
- 5L'intonation de la question tag est descendante quand on connaît déjà la réponse et qu'on cherche seulement une confirmation, et montante quand on interroge sans certitude.
- 6Le français rend naturellement la question tag par « n'est-ce pas ? », « non ? » ou « hein ? ».