Structure à cinq éléments - verbes de perception
Les verbes de perception see·hear·feel·watch·notice placent après leur complément d'objet trois formes : l'infinitif sans to, le participe présent (-ing) et le participe passé (p.p.), ce qui donne le sens « voir · entend…
Explication
Les verbes de perception see·hear·feel·watch·notice placent après leur complément d'objet trois formes : l'infinitif sans to, le participe présent (-ing) et le participe passé (p.p.), ce qui donne le sens « voir · entendre · sentir quelqu'un en train de faire quelque chose ».
A. Verbes de perception : liste et structure de base
Avec les verbes de perception see·hear·feel·watch·notice·smell, la construction de base fait suivre le complément d'objet d'une base verbale sans to, et elle décrit une situation captée par les cinq sens (vue, ouïe, toucher, odorat). verbe de perception + O + base verbale / -ing / p.p. On apprend ces trois formes comme un seul ensemble.
| Sens | Verbe de perception |
|---|---|
| Vue | see, watch, notice, look at |
| Ouïe | hear, listen to |
| Toucher | feel |
| Odorat | smell |
- I watched the children play in the park. (J'ai regardé les enfants jouer dans le parc.)
- We heard the birds sing in the morning. (Nous avons entendu les oiseaux chanter le matin.)
- She felt someone touch her shoulder. (Elle a senti quelqu'un lui toucher l'épaule.)
- I smelled something burn in the kitchen. (J'ai senti quelque chose brûler dans la cuisine.)
B. Infinitif sans to vs -ing — achevé vs en cours
L'infinitif sans to dit qu'on a vu l'action entière, du début à la fin, alors que le participe présent (-ing) dit qu'on a vu une scène en plein déroulement.
| Forme | Nuance | Exemple |
|---|---|---|
| Verbe de perception + O + base verbale | Action achevée (en entier) | I saw him cross the road. |
| Verbe de perception + O + -ing | En cours (une seule scène) | I saw him crossing the road. |
- I saw the man open the door. (J'ai vu tout le geste de cet homme ouvrant la porte.)
- I saw the man opening the door. (J'ai vu le moment où cet homme était en train d'ouvrir la porte.)
- We heard her sing a beautiful song. (Nous l'avons entendue chanter une belle chanson du début à la fin.)
- We heard her singing in the shower. (Nous l'avons entendue chanter sous la douche.)
C. Participe passé (p.p.) — relation passive
Quand le complément d'objet subit l'action qui suit, autrement dit quand la relation est passive, on emploie le participe passé (p.p.).
| Forme | Relation | Exemple |
|---|---|---|
| Verbe de perception + O + p.p. | Passive (voir que c'est fait) | I heard my name called. |
| Verbe de perception + O + p.p. | Passive (voir qui le subit) | She saw her car towed away. |
- I heard my name called over the loudspeaker. (J'ai entendu mon nom appelé au haut-parleur.)
- She saw her car towed away. (Elle a vu sa voiture emmenée à la fourrière.)
- We watched the tree cut down. (Nous avons regardé l'arbre se faire abattre.)
- I felt my shoulder touched from behind. (J'ai senti qu'on me touchait l'épaule par-derrière.)
Points clés
- 1Comme après un verbe factitif, le verbe de perception est suivi d'une base verbale sans to, jamais d'un infinitif avec to : c'est là que l'erreur revient le plus souvent. (Ex. : I saw her cross.)
- 2L'infinitif sans to renvoie à l'action achevée dans son ensemble, le participe présent (-ing) à une scène saisie en plein déroulement : c'est cette nuance qu'il faut acquérir. (Ex. : cross / crossing)
- 3Quand le complément d'objet subit l'action, c'est-à-dire dans une relation passive, on emploie le participe passé (p.p.) : la règle sert très souvent à l'oral. (Ex. : I heard my name called.)
- 4smell et feel sont des verbes de perception, mais quand ils expriment un état ils peuvent être suivis d'un adjectif : c'est l'exception à retenir. (Ex. : The soup smells good.)
- 5À la voix passive, la base verbale qui suit le verbe de perception devient un infinitif avec to : c'est une règle particulière. (Ex. : He was seen to cross the road.)