Verbos modales (must / have to)
must y have to expresan los dos la obligación de «tener que hacer algo», pero must expresa el juicio firme o la certeza del hablante y have to, la necesidad externa que crean las normas o las circunstancias, y sus formas…
Explicación
must y have to expresan los dos la obligación de «tener que hacer algo», pero must expresa el juicio firme o la certeza del hablante y have to, la necesidad externa que crean las normas o las circunstancias, y sus formas negativas, must not (prohibición) y don't have to (falta de necesidad), tienen sentidos casi opuestos.
A. must — obligación fuerte y certeza
Como must es un verbo modal, su forma es la misma sea cual sea el sujeto, y expresa una obligación que el hablante siente con fuerza o una suposición lógicamente casi segura. La forma es siempre must + forma base.
| Uso | Sentido | Ejemplo |
|---|---|---|
| obligación fuerte | tener que hacer algo sin falta | You must study hard. |
| norma o ley | estar obligado a | Drivers must stop at red lights. |
| certeza fuerte | no cabe duda de que | He must be at home. |
| orden o advertencia | hazlo sin falta | You must try this cake. |
- You must finish your homework before dinner. (Tienes que terminar los deberes antes de cenar, sin falta.)
- Students must wear their ID cards. (Los estudiantes tienen que llevar puesto el carné.)
- Anna must be very smart. (No cabe duda de que Anna es muy inteligente.)
- You must see this movie. (Tienes que ver esta película sin falta.)
B. have to — obligación y necesidad externas
have to expresa la necesidad externa que crean las normas, las leyes o las circunstancias del entorno; en la tercera persona del singular pasa a has to y cambia libremente a distintos tiempos, como el pasado o el futuro. Si must es un juicio personal, have to tiene el matiz de «está así establecido y no queda otra».
| Tiempo | Forma | Ejemplo |
|---|---|---|
| presente (I / you / we / they) | have to | I have to work today. |
| presente (he / she / it) | has to | She has to leave now. |
| pasado | had to | We had to wait in line. |
| futuro | will have to | You will have to try again. |
- I have to submit the report by Friday. (Tengo que entregar el informe antes del viernes.)
- He has to take medicine every morning. (Él tiene que tomar la medicina todas las mañanas.)
- We had to cancel the trip last week. (Tuvimos que cancelar el viaje la semana pasada.)
- You will have to speak louder in the meeting. (Tendrás que hablar más alto en la reunión.)
C. must not (prohibición) vs don't have to (innecesario)
must not significa una prohibición fuerte, «no se puede hacer de ninguna manera», y don't have to significa que algo es innecesario, «no hace falta hacerlo»: los sentidos son casi opuestos. Aprende de memoria el contraste must not = prohibición / don't have to = innecesario.
| Forma | Sentido | Ejemplo |
|---|---|---|
| must not (mustn't) | no se puede hacer (prohibición) | You mustn't tell anyone. |
| don't have to | no hace falta hacerlo (innecesario) | You don't have to tell anyone. |
| doesn't have to | (3.ª persona) no hace falta que lo haga | She doesn't have to come. |
| didn't have to | (pasado) no hizo falta hacerlo | We didn't have to pay. |
- You mustn't enter this room. It's private. (No puedes entrar en esta sala. Es un espacio privado.)
- You don't have to enter this room. It's optional. (No hace falta que entres en esta sala. Es opcional.)
- Children mustn't play with fire. (Los niños no pueden jugar con fuego de ninguna manera.)
- She doesn't have to work on Sundays. (Ella no tiene que trabajar los domingos.)
Ideas clave
- 1must es un verbo modal, así que no pasa a musts ni en la tercera persona del singular, y detrás lleva obligatoriamente la forma base. (p. ej.: She must go. — She musts go. es incorrecto)
- 2have to cambia de tiempo con toda libertad: has to en la tercera persona del singular, had to en pasado y will have to en futuro. (p. ej.: She has to / We had to / You will have to)
- 3must not (prohibición) y don't have to (falta de necesidad) tienen sentidos opuestos, así que no se pueden confundir nunca. (p. ej.: You mustn't tell = está prohibido / You don't have to tell = puedes no hacerlo)
- 4must expresa el juicio personal o la certeza firme del hablante, y have to, la necesidad externa que crean las normas o las circunstancias. (p. ej.: I must = es mi decisión / I have to = no me queda otra)
- 5must no tiene pasado ni futuro propios, así que los toma prestados de have to con had to y will have to. (p. ej.: I had to leave early yesterday.)