Infinitif avec to - emploi adverbial
L'emploi adverbial de l'infinitif avec to consiste à greffer sur la phrase une information supplémentaire : le but, le résultat, la cause d'un sentiment ou le fondement d'un jugement ; parmi ces valeurs, le but (« pour f…
Explication
L'emploi adverbial de l'infinitif avec to consiste à greffer sur la phrase une information supplémentaire : le but, le résultat, la cause d'un sentiment ou le fondement d'un jugement ; parmi ces valeurs, le but (« pour faire quelque chose ») est de loin la plus fréquente.
A. Le but — pour faire quelque chose
La valeur la plus courante de l'emploi adverbial est le but : « pour… », « afin de… ». Pour insister ou en registre formel, on peut recourir à in order to / so as to
| Forme | Sens | Exemple |
|---|---|---|
| to + base verbale | pour faire | I study to pass the exam. |
| in order to + base verbale | pour faire (insistance) | I study in order to pass the exam. |
| so as to + base verbale | pour faire (formel) | Walk slowly so as not to slip. |
| négation in order not to | pour ne pas faire | I ran in order not to be late. |
- She went to Paris to study French. (Elle est allée à Paris pour étudier le français.)
- I called him to invite him to my party. (Je l'ai appelé pour l'inviter à ma fête.)
- We got up early in order to catch the first train. (Nous nous sommes levés tôt pour attraper le premier train.)
- He whispered so as not to wake the baby. (Il a chuchoté pour ne pas réveiller le bébé.)
B. Le résultat — et finalement…
La valeur de résultat signifie « faire quelque chose et finir par… » ; elle accompagne souvent des verbes comme grow up, live ou wake up, et l'ajout de only to ou never to souligne un résultat inattendu ou négatif.
| Forme | Sens | Exemple |
|---|---|---|
| ~ to become | devenir en grandissant | He grew up to become a doctor. |
| ~ to find | découvrir que | She woke up to find it snowing. |
| ~ only to | mais finalement | I ran, only to miss the bus. |
| ~ never to | pour ne plus jamais | He left, never to return. |
- She grew up to become a famous writer. (En grandissant, elle est devenue une écrivaine célèbre.)
- He lived to see his grandchildren. (Il a vécu assez longtemps pour voir ses petits-enfants.)
- I hurried to the station, only to find the train gone. (Je me suis dépêché d'aller à la gare, mais le train était déjà parti.)
- She woke up to find everyone gone. (À son réveil, elle a découvert que tout le monde était parti.)
C. Cause d'un sentiment, fondement d'un jugement
Après un adjectif de sentiment comme happy, glad, sad, sorry, surprised ou lucky, l'infinitif avec to exprime la cause de ce sentiment ; après must be ou can't be, il exprime le fondement d'un jugement : « pour faire cela, il est forcément… ».
| Forme | Sens | Exemple |
|---|---|---|
| adjectif de sentiment + infinitif avec to | ressentir cela parce que (cause) | I'm glad to hear that. |
| must be + adjectif + to | pour faire cela, il est forcément… | She must be tired to sleep so long. |
| kind, clever, foolish of ~ + to | c'est … de ta part de faire cela | It's kind of you to help me. |
- We were surprised to see him at the party. (Nous avons été surpris de le voir à la fête.)
- I'm sorry to hear the bad news. (Je suis désolé d'apprendre cette mauvaise nouvelle.)
- She's lucky to have such good friends. (Elle a de la chance d'avoir d'aussi bons amis.)
- He must be crazy to drive in this weather. (Il faut qu'il soit fou pour conduire par un temps pareil.)
Points clés
- 1La valeur la plus fréquente de l'emploi adverbial est le but, « pour faire quelque chose » ; pour insister, on la remplace par in order to / so as to. (Ex. : I called him to invite him.)
- 2La négation du but ne se dit pas not to : il est naturel d'employer in order not to / so as not to — retenez ce point. (Ex. : I ran in order not to be late.)
- 3grow up to, live to et wake up to sont des combinaisons figées de valeur résultative : « grandir / vivre / se réveiller et finir par… ». (Ex. : He grew up to become a doctor.)
- 4Après un adjectif de sentiment comme happy, glad, sad, sorry, surprised ou lucky, l'infinitif avec to exprime la cause de ce sentiment. (Ex. : I'm sorry to hear that.)
- 5must be / can't be + adjectif + infinitif avec to exprime le fondement d'un jugement : « pour faire cela, il est forcément… / il ne peut pas être… ». (Ex. : He must be tired to sleep so long.)