Infinitif avec to - emploi adjectival
L'emploi adjectival de l'infinitif avec to consiste à placer l'infinitif après un nom pour le qualifier, au sens de « à faire, qui doit être fait » ; l'essentiel est cet ordre des mots où le modificateur se place après l…
Explication
L'emploi adjectival de l'infinitif avec to consiste à placer l'infinitif après un nom pour le qualifier, au sens de « à faire, qui doit être fait » ; l'essentiel est cet ordre des mots où le modificateur se place après le nom.
A. Qualifier un nom par la droite — « à faire »
Quand l'infinitif avec to suit un nom, il qualifie ce nom au sens de « nom à faire ». La formule est nom + infinitif avec to = nom à faire.
| Nom | + infinitif avec to | Sens |
|---|---|---|
| a book | to read | un livre à lire |
| something | to drink | quelque chose à boire |
| a chair | to sit on | une chaise où s'asseoir |
| time | to relax | du temps pour se détendre |
| a friend | to talk to | un ami à qui parler |
- I have a lot of work to finish today. (J'ai beaucoup de travail à terminer aujourd'hui.)
- She needs a place to stay. (Elle a besoin d'un endroit où loger.)
- Give me a pen to write with. (Donnez-moi un stylo pour écrire.)
- We have no time to waste. (Nous n'avons pas de temps à perdre.)
B. Ordre -thing / -body / -one + adjectif + infinitif
Pour qualifier un pronom indéfini en -thing / -body / -one comme something, anything, nothing ou someone, on suit l'ordre « pronom indéfini + adjectif + infinitif avec to ». La formule est -thing/-body/-one → adjectif → infinitif to.
| Pronom indéfini | Adjectif | Infinitif avec to | Sens |
|---|---|---|---|
| something | delicious | to eat | quelque chose de bon à manger |
| anything | interesting | to say | quelque chose d'intéressant à dire |
| nothing | important | to do | rien d'important à faire |
| someone | kind | to help | quelqu'un de gentil pour aider |
| anywhere | cheap | to stay | un endroit bon marché où loger |
- I want something cold to drink. (Je veux quelque chose de frais à boire.)
- Is there anything fun to do here? (Y a-t-il quelque chose d'amusant à faire ici ?)
- There is nothing special to say. (Il n'y a rien de particulier à dire.)
- I need someone reliable to help. (J'ai besoin de quelqu'un de fiable pour m'aider.)
C. Tournure be to — prévision, obligation, destin
La forme verbe be + infinitif avec to exprime une valeur proche des modaux — prévision, obligation, possibilité, destin — et apparaît souvent dans la presse et les textes officiels. Le sens se détermine par le contexte.
| Sens | Particularité | Exemple |
|---|---|---|
| Prévision | il est prévu que | The president is to visit Korea next week. |
| Obligation | devoir | You are to be here by 9. |
| Possibilité | pouvoir | No one was to be seen. |
| Destin | être destiné à | They were to meet again years later. |
- The meeting is to start at 3 p.m. (La réunion doit commencer à 15 heures.)
- Students are to wear uniforms in class. (Les élèves doivent porter l'uniforme en cours.)
- The keys were not to be found anywhere. (Les clés étaient introuvables où que ce soit.)
- They were to become lifelong friends. (Ils étaient destinés à devenir amis pour la vie.)
Points clés
- 1Dans son emploi adjectival, l'infinitif avec to se place toujours après le nom qu'il qualifie : respectez cet ordre des mots. (Exemple : a book to read)
- 2Pour qualifier un pronom en -thing/-body/-one comme something, anything, nothing ou someone, l'adjectif passe après le pronom indéfini : retenez cette règle. (Exemple : something cold to drink)
- 3Les groupes verbaux qui exigent une préposition, comme sit on a chair ou write with a pen, conservent cette préposition dans l'emploi adjectival : n'y manquez pas. (Exemple : a chair to sit on)
- 4Le verbe be + infinitif avec to est un emploi particulier qui exprime la prévision, l'obligation, la possibilité ou le destin, fréquent dans la presse et les avis officiels. (Exemple : The meeting is to start at 3.)
- 5Les tournures françaises en « à + infinitif » qui qualifient un nom, comme « du travail à faire », se rendent le plus souvent par nom + infinitif avec to. (Exemple : time to relax)