Irréel - omission de if
Dans une phrase à l'irréel, l'omission de if entraîne l'inversion de were / had / should devant le sujet. C'est fréquent au registre formel et à l'écrit, et le sens reste celui de la phrase avec if.
Explication
Dans une phrase à l'irréel, l'omission de if entraîne l'inversion de were / had / should devant le sujet. C'est fréquent au registre formel et à l'écrit, et le sens reste celui de la phrase avec if.
A. Were + sujet — inversion de l'irréel du présent
À l'irréel du présent avec le verbe be, comme If I were / If he were, on supprime if et on place Were devant le sujet. La formule est If I were = Were I. Même après l'inversion, le verbe be garde la forme were en tête de phrase.
| Phrase avec if | Phrase inversée |
|---|---|
| If I were you | Were I you |
| If he were rich | Were he rich |
| If it were possible | Were it possible |
| If they were here | Were they here |
- Were I in your position, I would apologize. (Si j'étais à ta place, je m'excuserais.)
- Were she more careful, this wouldn't happen. (Si elle était plus prudente, cela n'arriverait pas.)
- Were it not so cold, we could go out. (S'il ne faisait pas si froid, nous pourrions sortir.)
B. Had + sujet + p.p. — inversion de l'irréel du passé
À l'irréel du passé, comme If I had known / If she had studied, on supprime if et on place Had devant le sujet. La formule est If I had p.p. = Had I p.p. et la principale enchaîne avec would / could / might + have + participe passé.
| Phrase avec if | Phrase inversée |
|---|---|
| If I had known | Had I known |
| If she had studied | Had she studied |
| If they had arrived earlier | Had they arrived earlier |
| If it had not rained | Had it not rained |
- Had I known the truth, I would have told you. (Si j'avais su la vérité, je te l'aurais dit.)
- Had she taken the train, she would have arrived on time. (Si elle avait pris le train, elle serait arrivée à l'heure.)
- Had we left earlier, we wouldn't have missed the flight. (Si nous étions partis plus tôt, nous n'aurions pas raté l'avion.)
- Had it not been for the delay, we would have met him. (Sans ce retard, nous l'aurions rencontré.)
C. Should + sujet — inversion de la possibilité future
Quand on exprime, comme dans If you should ~, une faible possibilité future du type « si jamais cela devait arriver », on place Should devant le sujet. C'est fréquent dans les notices formelles et les documents professionnels, et la suite est une phrase impérative, un conseil ou une phrase en please.
| Phrase avec if | Phrase inversée | Sens |
|---|---|---|
| If you should need help | Should you need help | Si jamais vous avez besoin d'aide |
| If you should have questions | Should you have questions | Si jamais vous avez des questions |
| If anything should happen | Should anything happen | Si jamais quelque chose arrive |
- Should you need further information, please contact us. (Si vous avez besoin de plus d'informations, contactez-nous.)
- Should you change your mind, let me know. (Si jamais vous changez d'avis, faites-le-moi savoir.)
- Should there be any problem, call this number. (Si jamais il y a un problème, appelez ce numéro.)
- Should he arrive late, we will start without him. (Si jamais il arrive en retard, nous commencerons sans lui.)
Points clés
- 1À l'irréel, l'omission de if entraîne l'inversion de were / had / should devant le sujet. (ex. : If I were → Were I)
- 2Cette structure inversée appartient surtout au registre formel et au registre écrit, et le sens est identique à celui de la phrase avec if. À l'oral, on continue d'employer if.
- 3À la forme négative, la contraction (wasn't / hadn't) ne peut pas être inversée : on développe not après le sujet. (X : Hadn't I known / O : Had I not known)
- 4Should + sujet est une tournure du registre formel qui exprime une faible possibilité future, « si jamais ~ », fréquente dans les notices et les documents professionnels. (ex. : Should you need help)
- 5Ce qui s'inverse, c'est l'auxiliaire (were / had / should), pas un verbe lexical. If I knew reste tel quel, sans inversion.