Infinitif avec to - constructions principales
L'infinitif avec to entre dans de nombreuses constructions idiomatiques qui, selon un ordre des mots fixe, produisent un sens précis — too to, so as to, in order to / so as to — et chacune peut se reformuler avec une pro…
Explication
L'infinitif avec to entre dans de nombreuses constructions idiomatiques qui, selon un ordre des mots fixe, produisent un sens précis — too ~ to, so ~ as to, in order to / so as to — et chacune peut se reformuler avec une proposition en so ~ that. Si l'on apprend le sens et l'ordre des mots en bloc, on peut les mobiliser aussitôt à l'oral comme à l'écrit.
A. too ~ to — trop ~ pour pouvoir …
too + adjectif/adverbe + infinitif avec to est la construction type qui exprime la nuance négative « trop ~ pour pouvoir … ». Mémorisez ensemble la formule et le sens : too + adj./adv. + to = trop ~ pour pouvoir …. On peut rendre le même sens par so + adjectif + that + sujet + can't.
| Construction too ~ to | Équivalent so ~ that ... can't |
|---|---|
| He is too tired to work. | He is so tired that he can't work. |
| The soup is too hot to eat. | The soup is so hot that I can't eat it. |
| She spoke too fast to understand. | She spoke so fast that I couldn't understand. |
- I was too tired to finish the report. (J'étais trop fatigué pour finir le rapport.)
- The bag is too heavy for me to carry. (Ce sac est trop lourd pour que je puisse le porter.)
- He spoke too quietly to hear. (Il parlait trop bas pour qu'on puisse l'entendre.)
- The exam was too difficult to pass. (L'examen était trop difficile pour être réussi.)
B. so ~ as to — assez … pour ~
so + adjectif/adverbe + as to + infinitif signifie « assez … pour ~ » : c'est une tournure plutôt formelle qui met l'accent sur le degré ou le résultat. À l'oral, on l'emploie aussi souvent sous la forme be so kind as to, be so good as to pour formuler une demande polie.
| Exemple avec so ~ as to | Sens |
|---|---|
| He is so kind as to help others. | Il est assez gentil pour aider les autres. |
| She is so wise as to understand. | Elle est assez sage pour comprendre. |
| Would you be so kind as to close the door? | Auriez-vous l'amabilité de fermer la porte ? |
- She was so generous as to lend me her car. (Elle a été assez généreuse pour me prêter sa voiture.)
- He was so foolish as to believe that story. (Il a été assez sot pour croire cette histoire.)
- Would you be so good as to wait a moment? (Auriez-vous l'obligeance d'attendre un instant ?)
C. in order to / so as to — afin de
in order to + base verbale et so as to + base verbale sont des constructions qui soulignent plus nettement la valeur de « but » de l'infinitif avec to : elles sont plus formelles et plus explicites que le simple to. Pour un but négatif, not se place devant to : in order not to / so as not to.
| Construction | Sens | Exemple |
|---|---|---|
| in order to V | afin de | I woke up early in order to study. |
| so as to V | afin de | He left early so as to avoid traffic. |
| in order not to V | afin de ne pas | I whispered in order not to wake the baby. |
| so as not to V | afin de ne pas | She spoke slowly so as not to confuse us. |
- She works hard in order to support her family. (Elle travaille dur afin de subvenir aux besoins de sa famille.)
- He left early so as to catch the first train. (Il est parti tôt afin d'attraper le premier train.)
- I took a taxi in order not to be late. (J'ai pris un taxi afin de ne pas être en retard.)
- We spoke quietly so as not to disturb the neighbors. (Nous avons parlé doucement afin de ne pas déranger les voisins.)
Points clés
- 1Retenez l'équivalence suivante : too + adjectif/adverbe + infinitif avec to porte la nuance négative « trop ~ pour pouvoir … » et se reformule en so + adjectif + that + sujet + can't. (ex. : too hot to drink = so hot that I can't drink it.)
- 2Apprenez la règle suivante : si la construction too ~ to a besoin d'un sujet logique, on l'introduit selon l'ordre too + adjectif + for + pronom complément + to V. (ex. : This is too heavy for me to lift.)
- 3Développez le réflexe suivant : la construction so ~ as to appartient plutôt à l'écrit formel qu'à l'oral, et be so kind as to / be so good as to servent couramment à formuler une demande polie.
- 4Apprenez cet ordre des mots : in order to / so as to explicitent bien mieux la valeur de but que le simple to, et le but négatif se forme en plaçant not devant to — in order not to / so as not to.
- 5Mémorisez cette correspondance : « trop ~ pour pouvoir … », « assez … pour ~ » et « afin de » renvoient respectivement aux constructions too ~ to, so ~ as to et in order to — vous pourrez alors choisir la bonne sur-le-champ.