if - subordinada condicional vs oración nominal vs condicional irreal
if tiene básicamente tres usos: oración subordinada adverbial de condición (si ), conjunción de oración sustantiva (si o no) y condicional irreal (imaginar algo contrario a la realidad).
Explicación
if tiene básicamente tres usos: oración subordinada adverbial de condición (si ~), conjunción de oración sustantiva (si ~ o no) y condicional irreal (imaginar algo contrario a la realidad).
A. Subordinada de condición — si ~
El if de la subordinada adverbial de condición expresa una condición que realmente puede darse; aunque se trate de algo futuro, dentro de la cláusula con if se usa el presente, y en la principal van will, can, may y otros verbos modales o de futuro.
| Estructura | Regla de tiempos | Ejemplo |
|---|---|---|
| If + presente, sujeto + will | if: presente / principal: futuro | If it rains, we will stay. |
| If + presente, imperativo | instrucción o petición | If you are ready, start. |
| If + presente, sujeto + can | posibilidad o permiso | If you need help, you can call me. |
| Unless (= if ... not) | condición negativa | Unless you hurry, you will miss it. |
- If you study hard, you will pass the exam. (Si estudias mucho, aprobarás el examen.)
- If I see him, I will tell him. (Si lo veo, se lo diré.)
- If you don't understand, please ask. (Si no lo entiendes, pregunta, por favor.)
- Unless it stops raining, we can't leave. (Si no deja de llover, no podemos irnos.)
B. Conjunción de oración sustantiva — si ~ o no (whether)
El if de la oración sustantiva significa 'si ~ o no' y ocupa en la oración el lugar del objeto, del sujeto o del atributo; puede sustituirse por whether y en ese caso se mantiene el tiempo que pide el contexto. Aparece con frecuencia detrás de verbos como know, wonder, ask, doubt o remember.
| Posición o verbo | Significado | Ejemplo |
|---|---|---|
| know if | saber si ~ | I know if he is busy. |
| wonder if | preguntarse si ~ | I wonder if she will come. |
| ask if | preguntar si ~ | She asked me if I was okay. |
| doubt if | dudar si ~ | I doubt if he will agree. |
- I don't know if it will rain tomorrow. (No sé si mañana lloverá o no.)
- She asked me if I had time. (Ella me preguntó si tenía tiempo.)
- Do you remember if you locked the door? (¿Recuerdas si cerraste la puerta con llave?)
- I wonder if they are still open. (Me pregunto si todavía están abiertos.)
C. Condicional irreal — imaginar lo contrario a la realidad
El if del condicional irreal sirve para imaginar una situación contraria a la realidad, y su rasgo característico es que el tiempo verbal retrocede un paso. Conviene fijar la idea de condicional irreal = un paso atrás.
| Tipo | Regla de tiempos | Ejemplo |
|---|---|---|
| Irreal de presente (contrario al presente) | If + pasado, would + base | If I were rich, I would travel. |
| Irreal de pasado (contrario al pasado) | If + had p.p., would have p.p. | If I had known, I would have called. |
| Irreal mixto (pasado→presente) | If + had p.p., would + base | If I had studied, I would be a doctor now. |
- If I were you, I would take the offer. (Si yo fuera tú, aceptaría la oferta.)
- If she had left earlier, she wouldn't have missed the train. (Si ella hubiera salido antes, no habría perdido el tren.)
- If I had more time, I would learn French. (Si tuviera más tiempo, aprendería francés.)
- If he had saved money, he could buy a house now. (Si él hubiera ahorrado dinero, ahora podría comprar una casa.)
Ideas clave
- 1La regla según la cual el if de la subordinada adverbial de condición expresa una condición realmente posible y, dentro de la cláusula con if, se usa el presente aunque se trate de algo futuro, es el punto en el que más se falla. (ejemplo: If it rains, we will stay.)
- 2Ten en cuenta que el if de la oración sustantiva puede sustituirse por whether y que en ese caso no hay desplazamiento de tiempos, sino que se mantiene el tiempo del contexto. (ejemplo: I wonder if she will come.)
- 3Si interiorizas que el if del condicional irreal imagina algo contrario a la realidad y por eso el tiempo verbal retrocede un paso respecto al momento real, distinguir los tres usos resulta fácil. (contrario al presente → pasado, contrario al pasado → had p.p.)
- 4Por norma, el verbo be del irreal de presente se unifica en were sin importar la persona. (ejemplo: If I were you, ...)
- 5Respeta la regla de que Unless significa lo mismo que 'if ... not' y ya lleva la negación incorporada, por lo que no se le puede añadir otro not detrás. (ejemplo: Unless you hurry, ...)