if - proposizione avverbiale vs proposizione sostantiva vs periodo ipotetico
if si usa sostanzialmente in tre modi: come proposizione avverbiale condizionale (se allora)·come congiunzione di proposizione sostantiva (se o no)·nel periodo ipotetico (immaginare il contrario dei fatti).
Spiegazione
if si usa sostanzialmente in tre modi: come proposizione avverbiale condizionale (se ~ allora)·come congiunzione di proposizione sostantiva (se ~ o no)·nel periodo ipotetico (immaginare il contrario dei fatti).
A. Proposizione condizionale — se ~ allora
Nella proposizione avverbiale condizionale if indica una condizione che ha una possibilità reale di verificarsi, e anche per un fatto futuro dentro la proposizione con if si usa il presente, mentre nella principale vanno will·can·may e simili.
| Struttura | Regola dei tempi | Esempio |
|---|---|---|
| If + presente, soggetto + will | if presente / principale futuro | If it rains, we will stay. |
| If + presente, imperativa | ordine, richiesta | If you are ready, start. |
| If + presente, soggetto + can | possibilità, permesso | If you need help, you can call me. |
| Unless (= if ... not) | condizione negativa | Unless you hurry, you will miss it. |
- If you study hard, you will pass the exam. (Se studi sodo, supererai l'esame.)
- If I see him, I will tell him. (Se lo vedo, glielo dirò.)
- If you don't understand, please ask. (Se non capisci, per favore chiedi.)
- Unless it stops raining, we can't leave. (Se non smette di piovere, non possiamo partire.)
B. Proposizione sostantiva — se ~ o no (whether)
Nella proposizione sostantiva if vale «se ~ o no» ed entra nella frase come soggetto, oggetto o predicativo; si può sostituire con whether e in questo caso si mantiene il tempo del contesto. Compare spesso dopo verbi come know·wonder·ask·doubt·remember.
| Posizione, verbo | Senso | Esempio |
|---|---|---|
| know if | sapere se | I know if he is busy. |
| wonder if | chiedersi se | I wonder if she will come. |
| ask if | domandare se | She asked me if I was okay. |
| doubt if | dubitare se | I doubt if he will agree. |
- I don't know if it will rain tomorrow. (Non so se domani pioverà o no.)
- She asked me if I had time. (Lei mi ha chiesto se avessi tempo.)
- Do you remember if you locked the door? (Ti ricordi se hai chiuso a chiave la porta?)
- I wonder if they are still open. (Mi chiedo se siano ancora aperti.)
C. Periodo ipotetico — immaginare il contrario dei fatti
Nel periodo ipotetico if esprime l'immaginare una situazione contraria alla realtà, e il tratto caratteristico è che il tempo arretra di un passo. Fissa il colpo d'occhio della formula periodo ipotetico = tempo indietro di un passo.
| Tipo | Regola dei tempi | Esempio |
|---|---|---|
| Della possibilità (contrario del presente) | If + passato, would + forma base | If I were rich, I would travel. |
| Dell'irrealtà (contrario del passato) | If + had p.p., would have p.p. | If I had known, I would have called. |
| Misto (dal passato al presente) | If + had p.p., would + forma base | If I had studied, I would be a doctor now. |
- If I were you, I would take the offer. (Se fossi in te, accetterei l'offerta.)
- If she had left earlier, she wouldn't have missed the train. (Se fosse partita prima, non avrebbe perso il treno.)
- If I had more time, I would learn French. (Se avessi più tempo, imparerei il francese.)
- If he had saved money, he could buy a house now. (Se avesse messo da parte dei soldi, ora potrebbe comprare una casa.)
Punti chiave
- 1Il punto in cui si sbaglia più spesso è la regola per cui l'if della proposizione condizionale indica una condizione realmente possibile e, anche per un fatto futuro, dentro la proposizione con if si usa il presente. (es.: If it rains, we will stay.)
- 2Va tenuto presente che l'if della proposizione sostantiva si può sostituire con whether e che in questo caso non c'è arretramento dei tempi: si mantiene il tempo del contesto. (es.: I wonder if she will come.)
- 3Cogliendo il fatto che l'if del periodo ipotetico immagina il contrario della realtà e perciò arretra di un passo rispetto al momento reale, distinguere i tre usi diventa facile. (contrario del presente → tempo passato, contrario del passato → had p.p.)
- 4Nel periodo ipotetico riferito al presente il verbo be vuole per principio were a qualsiasi persona. (es.: If I were you, ...)
- 5Rispetta la regola per cui Unless equivale a «if ... not» e contiene già la negazione, perciò dopo non si aggiunge un altro not. (es.: Unless you hurry, ...)