Conjonctions (when / while / before / after)
when, while, before et after sont des conjonctions de subordination qui expriment la relation temporelle entre deux faits ; elles sont suivies d'une proposition complète, avec « sujet + verbe ».
Explication
when, while, before et after sont des conjonctions de subordination qui expriment la relation temporelle entre deux faits ; elles sont suivies d'une proposition complète, avec « sujet + verbe ». Les subordonnées de temps obéissent à une règle particulière : même pour un fait à venir, on n'emploie pas will mais le présent.
A. when vs while — moment vs durée
when désigne un instant ou un événement bref (« quand »), tandis que while présente un autre fait survenant pendant une action ou un état qui dure (« pendant que »). Après while, on trouve surtout une forme progressive ou un verbe de durée.
| Conjonction | Sens | Particularité |
|---|---|---|
| when | quand, lorsque | moment précis / événement bref |
| while | pendant que | action qui dure / souvent avec la forme progressive |
- I was reading when the phone rang. (Je lisais quand le téléphone a sonné.)
- She smiled when she saw me. (Elle a souri quand elle m'a vu.)
- He fell asleep while he was watching TV. (Il s'est endormi pendant qu'il regardait la télévision.)
- Please be quiet while the baby is sleeping. (Restez silencieux pendant que le bébé dort.)
B. before / after — avant / après
before indique que le fait de la principale précède celui qui suit, et after qu'il vient après lui. Après before / after, on peut trouver non seulement une proposition complète (sujet + verbe), mais aussi un nom ou un gérondif (-ing).
| Conjonction | Sens | Ce qui suit |
|---|---|---|
| before | avant que, avant de | proposition (sujet + verbe) / nom / -ing |
| after | après que, après | proposition (sujet + verbe) / nom / -ing |
- Brush your teeth before you go to bed. (Brossez-vous les dents avant d'aller au lit.)
- I always check my email before breakfast. (Je consulte toujours mes e-mails avant le petit-déjeuner.)
- We went for a walk after dinner. (Nous sommes allés nous promener après le dîner.)
- She called her mom after she got home. (Elle a appelé sa mère après être rentrée chez elle.)
C. Subordonnée de temps/condition : futur → présent
Dans une subordonnée de temps ou de condition introduite par when, while, before, after ou if, on n'emploie pas will même pour un fait à venir : on met le présent. Apprenez d'un bloc la règle Sub. de temps/condition : futur → présent. Dans la proposition principale, will reste employé normalement.
| Tournure incorrecte | Tournure correcte |
|---|---|
| Call me when you will arrive. (X) | Call me when you arrive. (O) |
| I'll wait until she will come. (X) | I'll wait until she comes. (O) |
| If it will rain tomorrow, ... (X) | If it rains tomorrow, ... (O) |
- I'll text you when I finish work. (Je vous enverrai un message quand j'aurai fini le travail.)
- Please wait here until I come back. (Attendez ici jusqu'à ce que je revienne.)
- We'll leave as soon as she arrives. (Nous partirons dès qu'elle arrivera.)
- I'll call you after I talk to my boss. (Je vous appellerai après avoir parlé à mon supérieur.)
Points clés
- 1when s'emploie pour un moment bref, while pour un fait qui survient à côté d'une action qui dure. (ex. : when the phone rang / while I was reading)
- 2Après before / after, on peut trouver non seulement une proposition complète, mais aussi un nom ou un gérondif (-ing). (ex. : before breakfast, after eating)
- 3Dans une subordonnée de temps ou de condition introduite par when, while, before, after ou if, un fait à venir se met au présent, sans will. (ex. : I'll call you when you arrive.)
- 4On garde will dans la proposition principale et l'on met le présent seulement dans la subordonnée de temps ou de condition. (ex. : I 'll call you when I get home.)
- 5Après while, on trouve souvent une forme progressive, qui pose la situation d'arrière-plan face à un événement bref. (ex. : while he was watching TV, he fell asleep.)