Relatifs - emploi explicatif de l'adverbe relatif
Précédés d'une virgule, les adverbes relatifs when et where s'emploient en relative explicative, pour ajouter une information à un antécédent de temps ou de lieu, avec la nuance « or à ce moment-là · et là ».
Explication
Précédés d'une virgule, les adverbes relatifs when et where s'emploient en relative explicative, pour ajouter une information à un antécédent de temps ou de lieu, avec la nuance « or à ce moment-là · et là ». why et how n'ont pas d'emploi explicatif.
A. , when + proposition — temps
En emploi explicatif, when suit une virgule placée après un antécédent de temps déjà identifié (année, jour de la semaine, heure précise) et ajoute ce qui s'est passé à ce moment-là. Retenez la règle : relatif explicatif = when / where seulement.
| Emploi | Exemple |
|---|---|
| Déterminatif | I remember the day when we met. |
| Explicatif | I met her in 2019, when I lived in Tokyo. |
- I graduated in 2020, when the pandemic started. (J'ai obtenu mon diplôme en 2020, l'année où la pandémie a commencé.)
- We arrived at noon, when everyone was having lunch. (Nous sommes arrivés à midi, au moment où tout le monde déjeunait.)
- She called me last Friday, when I was very busy. (Elle m'a appelé vendredi dernier, alors que j'étais très occupé.)
- I saw him on Monday, when the shop was closed. (Je l'ai vu lundi, jour où le magasin était fermé.)
B. , where + proposition — lieu
En emploi explicatif, where suit une virgule placée après un lieu déjà identifié (ville, pays, bâtiment précis) et ajoute ce qui s'y est passé. On l'emploie souvent pour parler de voyages, de déménagements ou de lieux de travail.
| Emploi | Exemple |
|---|---|
| Déterminatif | This is the city where I was born. |
| Explicatif | I visited Rome, where I stayed for a week. |
- We flew to Osaka, where we tried takoyaki. (Nous avons pris l'avion pour Osaka, où nous avons goûté des takoyaki.)
- She moved to Vancouver, where her sister lives. (Elle a déménagé à Vancouver, où vit sa sœur.)
- I work at a small studio, where everyone helps each other. (Je travaille dans un petit studio, où tout le monde s'entraide.)
- We stopped at a café, where they served amazing pastries. (Nous nous sommes arrêtés dans un café, où l'on servait de superbes pâtisseries.)
C. why et how : pas d'emploi explicatif
why et how ne s'emploient pas en relative explicative : pour ajouter une explication sur la cause ou la manière, on passe par d'autres tournures comme and that is why / , which is how. Après la virgule, seuls when et where sont possibles.
| Adverbe relatif | Emploi explicatif |
|---|---|
| when | O (possible après virgule) |
| where | O (possible après virgule) |
| why | X (remplacé par and that is why) |
| how | X (remplacé par , which is how) |
- She was tired, and that is why she stayed home. (Elle était fatiguée, et c'est pour cela qu'elle est restée chez elle.)
- He explained it clearly, which is how I finally understood. (Il l'a expliqué clairement, et c'est ainsi que j'ai fini par comprendre.)
- I visited Prague in July, when the streets were full of tourists. (J'ai visité Prague en juillet, au moment où les rues étaient pleines de touristes.)
- We stayed at a small inn, where the owner cooked breakfast for us. (Nous avons logé dans une petite auberge, où le patron nous préparait le petit-déjeuner.)
Points clés
- 1Respectez la règle : en relative explicative, seuls when et where peuvent suivre la virgule, et ils ajoutent une information à un antécédent de temps ou de lieu déjà identifié. (Ex. : I met her in 2019, when I lived in Tokyo)
- 2Prenez l'habitude : à l'oral comme à l'écrit, when·where explicatifs enchaînent naturellement une information complémentaire, avec la nuance « or là · et c'est là que ». (Ex. : She moved to Seoul, where she found a job)
- 3Retenez l'exception : why et how ne s'emploient pas en relative explicative ; on remplace l'ajout sur la cause ou la manière par and that is why / , which is how.
- 4Notez la différence de sens : l'emploi déterminatif (sans virgule) restreint l'antécédent pour l'identifier, l'emploi explicatif (avec virgule) ajoute une information à un antécédent déjà identifié.
- 5N'oubliez pas la règle de forme : la virgule est obligatoire devant un adverbe relatif explicatif ; sans elle, la phrase bascule dans l'emploi déterminatif.