Infinitif avec to - reconnaître l'emploi (synthèse)
Selon sa place dans la phrase et les mots qui l'entourent, l'infinitif avec to relève de l'emploi nominal, adjectival ou adverbial. Cette unité sert à s'exercer globalement à cette identification.
Explication
Selon sa place dans la phrase et les mots qui l'entourent, l'infinitif avec to relève de l'emploi nominal, adjectival ou adverbial. Cette unité sert à s'exercer globalement à cette identification.
A. Emploi nominal — sujet, objet, attribut
L'emploi nominal signifie « le fait de ~ » et occupe les places réservées au nom (sujet, complément d'objet, attribut). Il apparaît le plus souvent après un verbe comme want·hope·decide·plan·need, en attribut après le verbe be, ou en tête de phrase à la place du sujet.
| Fonction | Place dans la phrase | Exemple |
|---|---|---|
| Sujet | En tête de phrase | To read books is my hobby. |
| Complément d'objet | Après le verbe | I decided to quit. |
| Attribut | Après le verbe be | My goal is to graduate. |
- To finish this project on time is our goal. (Terminer ce projet à temps, voilà notre objectif.)
- She hopes to become a teacher. (Elle espère devenir enseignante.)
- His dream is to travel around the world. (Son rêve est de faire le tour du monde.)
B. Emploi adjectival — qualifie le nom qui précède
L'emploi adjectival qualifie par la droite le nom qui précède et produit le sens « … à ~ ». L'ordre des mots, où presque rien ne s'intercale entre le nom et l'infinitif avec to, en est le signal le plus net.
| Nom + to V | Sens |
|---|---|
| something to eat | quelque chose à manger |
| a book to read | un livre à lire |
| time to leave | le moment de partir |
| a place to stay | un endroit où loger |
- I need a pen to write with. (J'ai besoin d'un stylo pour écrire.)
- She has many friends to talk to. (Elle a beaucoup d'amis à qui parler.)
- Is there anything to drink in the fridge? (Y a-t-il quelque chose à boire dans le frigo ?)
- It's time to go home. (C'est l'heure de rentrer à la maison.)
C. Emploi adverbial — verbe, adjectif, phrase entière
L'emploi adverbial porte sur le verbe, sur l'adjectif ou sur la phrase entière et produit des sens variés : le but, le résultat, la cause d'un sentiment, le fondement d'un jugement. Position de l'infinitif → clé de l'emploi — s'il n'occupe ni une place de nom ni la position derrière un nom, c'est en général l'emploi adverbial.
| Nuance | Position-signal | Exemple |
|---|---|---|
| But | verbe + to V | I went to buy milk. |
| Résultat | grew up / lived to V | He grew up to be a doctor. |
| Cause d'un sentiment | adjectif + to V | I'm happy to see you. |
| Fondement d'un jugement | adjectif + to V | He must be crazy to say that. |
- She studied hard to pass the exam. (Elle a travaillé dur pour réussir l'examen.)
- He lived to be 90. (Il a vécu jusqu'à 90 ans.)
- I'm glad to hear the news. (Je suis content d'apprendre la nouvelle.)
- She must be smart to solve that problem. (Résoudre ce problème, elle doit être intelligente.)
D. Les trois emplois — vue d'ensemble
Récapituler les trois emplois dans un tableau comparatif permet, dès qu'on croise un infinitif avec to, d'associer aussitôt sa place et son sens. L'ordre d'identification est « vérifier la place → vérifier l'élément qui précède → vérifier le sens ».
| Emploi | Place·élément précédent | Sens type | Exemple |
|---|---|---|---|
| Nominal | Place de sujet·objet·attribut | le fait de ~ | I want to eat. |
| Adjectival | Juste après le nom | un nom à ~ | something to eat |
| Adverbial | Après le verbe·l'adjectif·la phrase | pour ~ · du fait de ~ | I ate to live. |
Points clés
- 1L'identification part de la place dans la phrase : place de sujet, d'objet ou d'attribut = nominal, juste après un nom = adjectival, ailleurs = adverbial le plus souvent. (Ex. : To read books / a book to read / went to read)
- 2L'emploi nominal se rencontre surtout comme complément d'objet de want·hope·decide·plan·need et comme attribut après le verbe be. (Ex. : My goal is to graduate.)
- 3L'emploi adjectival se colle juste après un nom comme something·anything·a book·time et produit le sens « … à ~ ». (Ex. : something to eat.)
- 4L'emploi adverbial se répartit en quatre branches — but, résultat, cause d'un sentiment, fondement d'un jugement — dont l'élément qui précède et le contexte fixent la nuance précise. (Ex. : I'm glad to see you.)
- 5Quand l'infinitif avec to n'occupe pas une place de nom, il relève presque toujours de l'emploi adverbial, et le sens de but « pour ~ » y est le plus fréquent. (Ex. : I went to buy milk.)