L'infinito con to - il tempo verbale
L'infinito con to porta l'informazione temporale nella forma stessa: l'infinito semplice indica lo stesso momento della proposizione principale, l'infinito perfetto un momento anteriore.
Spiegazione
L'infinito con to porta l'informazione temporale nella forma stessa: l'infinito semplice indica lo stesso momento della proposizione principale, l'infinito perfetto un momento anteriore. Per stabilire il tempo, valuta prima il rapporto temporale fra il verbo della principale e l'azione dell'infinito.
A. Infinito semplice — stesso momento della principale
L'infinito semplice to + forma base indica lo stesso momento del verbo della principale, oppure un momento successivo. Se la principale è al presente anche l'infinito è al presente; se la principale è al passato, l'infinito indica un fatto di quel momento passato.
| Tempo della principale | Momento dell'infinito | Esempio |
|---|---|---|
| Presente | Adesso | He seems to be sick. |
| Passato | Quel momento passato | He seemed to be sick. |
| Proiezione futura | Più avanti | I hope to see you soon. |
- She appears to know the answer. (Sembra che lei sappia la risposta.)
- I'm sorry to bother you. (Mi dispiace disturbarti.)
- We hope to travel next year. (Speriamo di viaggiare l'anno prossimo.)
B. Infinito perfetto — momento prima della principale
L'infinito perfetto to have + participio passato indica un fatto avvenuto prima del verbo della principale. to have + participio passato = prima della principale Fissa questo rapporto temporale come un'immagine. Compare soprattutto dopo seem, appear, be said, be thought o dopo un aggettivo di sentimento.
| Tempo della principale | Significato di to have + p.p. | Esempio |
|---|---|---|
| Presente seems | Sembra che sia successo prima | He seems to have left. |
| Passato seemed | Sembrava successo ancora prima | He seemed to have left. |
| Aggettivo di sentimento | Sentimento su un fatto anteriore | I'm glad to have met you. |
- She seems to have forgotten our appointment. (Sembra che lei abbia dimenticato il nostro appuntamento.)
- He is said to have studied in Paris. (Si dice che lui abbia studiato a Parigi.)
- I'm sorry to have kept you waiting. (Mi dispiace di averti fatto aspettare.)
- They appear to have finished the work. (Sembra che loro abbiano finito il lavoro.)
C. Due tempi a confronto — stessa frase, tempi diversi
Con la stessa principale, passando da to be a to have been cambia il momento indicato dall'infinito. Mettendo le frasi a coppie come qui sotto, il senso del tempo si fissa.
| Infinito semplice (stesso momento) | Infinito perfetto (momento anteriore) |
|---|---|
| He seems to be tired. | He seems to have been tired. |
| She is happy to see him. | She is happy to have seen him. |
| I'm sorry to hear that. | I'm sorry to have heard that. |
- He seems to know the truth. (Sembra che lui sappia la verità.)
- He seems to have known the truth. (Sembra che lui sapesse la verità.)
- She is glad to meet him. (È contenta di incontrarlo.)
- She is glad to have met him. (È contenta di averlo incontrato.)
Punti chiave
- 1L'infinito semplice (to + forma base) indica lo stesso momento del verbo della principale, mentre l'infinito perfetto (to have + participio passato) indica un momento anteriore: questo rapporto temporale è il punto centrale. (es.: He seems to be / He seems to have been.)
- 2Dopo seem, appear, be said, be thought, l'infinito perfetto riferisce in modo indiretto un fatto precedente al momento della principale: impara bene questo schema. (es.: He seems to have left.)
- 3Anche dopo un aggettivo di sentimento o di valutazione (happy, sorry, glad, proud) l'infinito perfetto esprime un sentimento su un fatto già avvenuto: ricorda questo impiego. (es.: I'm sorry to have kept you waiting.)
- 4In italiano la differenza fra «sembra che lo sappia» e «sembra che lo sapesse» corrisponde a quella fra to + forma base e to have + participio passato: acquisita questa sensibilità, la scelta del tempo diventa facile.
- 5L'infinito perfetto è di per sé il dispositivo che sposta indietro il tempo, quindi anche con la principale al presente to have + p.p. indica un fatto passato: è un'impostazione diversa dalla concordanza dei tempi.