Trợ động từ (can / may)
can và may là trợ động từ nên hình thức cố định bất kể chủ ngữ là gì và phía sau bắt buộc phải là động từ nguyên mẫu, can diễn tả năng lực, yêu cầu, sự cho phép, còn may diễn tả sự cho phép lịch sự và suy đoán yếu.
Giải thích
can và may là trợ động từ nên hình thức cố định bất kể chủ ngữ là gì và phía sau bắt buộc phải là động từ nguyên mẫu, can diễn tả năng lực, yêu cầu, sự cho phép, còn may diễn tả sự cho phép lịch sự và suy đoán yếu.
A. can — năng lực, yêu cầu, cho phép
can là trợ động từ nên ngay cả với chủ ngữ ngôi thứ ba số ít hình thức vẫn giữ nguyên, và phía sau bắt buộc là động từ nguyên mẫu. Chỉ với can + động từ nguyên mẫu là chứa đủ cả ba nghĩa: năng lực, yêu cầu, sự cho phép.
| Công dụng | Nghĩa | Ví dụ |
|---|---|---|
| Năng lực | có thể ~ | I can swim. |
| Yêu cầu | ~ giúp được không? | Can you open the door? |
| Cho phép | được phép ~ | You can sit here. |
| Phủ định (can't) | không thể ~ / không được ~ | I can't speak Japanese. |
- She can play the piano very well. (Cô ấy chơi piano rất giỏi.)
- Can you pass me the salt? (Bạn đưa giúp tôi lọ muối được không?)
- You can borrow my umbrella. (Bạn có thể mượn ô của tôi.)
- I can't drive a car yet. (Tôi vẫn chưa biết lái xe.)
B. may — cho phép, suy đoán yếu
may diễn tả sự cho phép trang trọng hơn can, và suy đoán yếu mang nghĩa "có lẽ ~". Cách dùng suy đoán tự nhiên khi xác suất khoảng một nửa, còn thể phủ định ít khi rút gọn nên viết thành hai từ may not.
| Công dụng | Nghĩa | Ví dụ |
|---|---|---|
| Cho phép (lịch sự) | ~ có được không? | May I come in? |
| Cho phép (khẳng định) | được phép ~ | You may leave now. |
| Suy đoán yếu | có lẽ ~ | It may snow tonight. |
| Suy đoán phủ định | có lẽ không ~ | She may not come today. |
- May I ask a question? (Tôi hỏi một câu được không?)
- You may sit down. (Bạn có thể ngồi xuống.)
- The train may be late. (Có lẽ tàu sẽ đến muộn.)
- He may not remember me. (Có lẽ anh ấy không nhớ tôi.)
C. be able to — mở rộng thì của can
be able to có nghĩa "năng lực" giống can, nhưng vì là cấu trúc với động từ to be chứ không phải trợ động từ nên kết hợp tự do với thì quá khứ, tương lai và hiện tại hoàn thành. Nhất là khi muốn làm nổi sắc thái "đã thực sự làm được" trong quá khứ thì was/were able to tự nhiên hơn could.
| Thì | can | be able to |
|---|---|---|
| Hiện tại | I can swim. | I am able to swim. |
| Quá khứ | I could swim as a kid. | I was able to finish it yesterday. |
| Tương lai | (không có) | I will be able to speak French soon. |
| Hiện tại hoàn thành | (không có) | I have been able to sleep well lately. |
- She is able to lift heavy boxes. (Cô ấy có thể nhấc những chiếc hộp nặng.)
- We were able to catch the last train. (Chúng tôi đã bắt kịp chuyến tàu cuối.)
- You will be able to understand it soon. (Bạn sẽ sớm hiểu được điều đó.)
- I haven't been able to reach him all day. (Tôi đã không liên lạc được với anh ấy suốt cả ngày.)
Ý chính
- 1Cả can và may đều là trợ động từ nên hình thức không đổi bất kể chủ ngữ, và phía sau bắt buộc là động từ nguyên mẫu. (Ví dụ: She can swim. — She cans swim. là sai)
- 2can kiêm cả ba nghĩa năng lực, yêu cầu, cho phép, còn may chủ yếu dùng cho sự cho phép lịch sự và suy đoán yếu (có lẽ ~). (Ví dụ: Can you help? / It may rain.)
- 3be able to có nghĩa giống can nhưng kết hợp thì tự do đến cả quá khứ, tương lai và hiện tại hoàn thành. (Ví dụ: I will be able to speak French.)
- 4Sắc thái "đã thực sự làm được" trong quá khứ thì was/were able to tự nhiên hơn could. (Ví dụ: We were able to catch the last train.)
- 5may not hầu như không có dạng rút gọn (mayn't) nên viết nguyên hai từ. (Ví dụ: She may not come.)