Irréel - I wish + irréel du présent / du passé
« I wish + irréel » est une structure qui exprime un souhait contraire à la réalité : dans la proposition qui suit wish, le temps recule d'un cran et traduit le regret « en fait, ce n'est pas le cas ».
Explication
« I wish + irréel » est une structure qui exprime un souhait contraire à la réalité : dans la proposition qui suit wish, le temps recule d'un cran et traduit le regret « en fait, ce n'est pas le cas ». Pour le contraire du présent, wish + prétérit ; pour le contraire du passé, wish + had + participe passé.
A. I wish + verbe au prétérit — contraire du présent
La forme « I wish + sujet + prétérit » exprime un souhait contraire à la réalité présente, du type « si seulement c'était le cas maintenant », et le verbe be se met à were à toutes les personnes, comme à l'irréel du présent. On mémorise le moule I wish + prétérit en bloc.
| Type de souhait | Forme | Exemple |
|---|---|---|
| Possession · état | wish + prétérit | I wish I had a car. |
| Verbe be | wish + were | I wish I were taller. |
| Capacité | wish + could + base verbale | I wish I could sing. |
| Souhait adressé à l'autre | wish + sujet + would | I wish you would stop doing that. |
- I wish I knew his phone number. (Si seulement je connaissais son numéro de téléphone.)
- I wish she were my sister. (Si seulement elle était ma sœur.)
- I wish I could speak three languages. (Si seulement je pouvais parler trois langues.)
- I wish it were Friday already. (Si seulement on était déjà vendredi.)
B. I wish + had + p.p. — contraire du passé
La forme « I wish + sujet + had + participe passé » exprime un souhait ou un regret contraire à la réalité passée, du type « si seulement je l'avais fait à ce moment-là ». En apprenant aussi le moule I wish + had + p.p., la différence de temps entre les deux irréels devient nette.
| Type de regret | Forme | Exemple |
|---|---|---|
| Regret de ne pas avoir fait | wish + had p.p. | I wish I had studied harder. |
| Regret d'avoir fait | wish + hadn't p.p. | I wish I hadn't eaten so much. |
| Regret de n'avoir pas pu | wish + could have p.p. | I wish I could have gone. |
- I wish I had taken that job. (Si seulement j'avais accepté ce poste.)
- I wish I hadn't wasted so much money. (Si seulement je n'avais pas gaspillé autant d'argent.)
- I wish she had told me the truth. (Si seulement elle m'avait dit la vérité.)
- I wish we had left earlier this morning. (Si seulement nous étions partis plus tôt ce matin.)
C. hope vs wish — réalisable vs contraire aux faits
hope exprime un souhait réellement réalisable et se construit avec un présent ou un futur, tandis que wish exprime un souhait contraire aux faits et se construit avec un temps reculé d'un cran (prétérit / had p.p.).
| Verbe | Nuance | Temps qui suit | Exemple | Implication |
|---|---|---|---|---|
| hope | Souhait réalisable (présent) | Présent | I hope you feel better soon. | Guérison réellement possible |
| hope | Souhait réalisable (futur) | will | I hope she passes the interview. | Réalisable |
| wish (présent) | Contraire du présent | Prétérit | I wish I felt better today. | En réalité, je ne vais pas bien |
| wish (passé) | Contraire du passé | had p.p. | I wish she had passed the interview. | En réalité, elle a échoué |
- I hope you feel better soon. (J'espère que vous irez vite mieux.)
- I wish I felt better today. (Si seulement je me sentais mieux aujourd'hui.)
- I hope she passes the interview. (J'espère qu'elle réussira l'entretien.)
- I wish she had passed the interview. (Si seulement elle avait réussi l'entretien.)
Points clés
- 1I wish + prétérit exprime un souhait contraire au présent, I wish + had + participe passé un souhait contraire au passé : cette correspondance des temps est l'essentiel. (ex. : I wish I had time / I wish I had had time.)
- 2Après I wish, le verbe be se met en principe à were à toutes les personnes, comme à l'irréel du présent, et « I wish I were ... » est une tournure très courante, à retenir. (ex. : I wish I were you.)
- 3hope exprime un souhait réalisable et se construit avec un présent ou un futur, tandis que wish exprime un souhait contraire aux faits et fait reculer le temps d'un cran : c'est la différence à acquérir. (ex. : I hope you come / I wish you came.)
- 4I wish + sujet + would + base verbale a la nuance « j'aimerais que (l'autre) le fasse » et sert souvent à exprimer un reproche ou une attente sur le comportement d'autrui, un usage à connaître. (ex. : I wish you would listen.)
- 5Dans la proposition qui suit I wish, on n'emploie jamais will : le temps recule, au prétérit pour un souhait présent, à had p.p. pour un souhait passé. (ex. : I wish I had time.)