a few / a little / few / little
a few / a little bedeuten „ein wenig, etwas vorhanden“ (positiv), few / little dagegen „kaum etwas“ (negativ), und beide Paare tragen damit einen genau entgegengesetzten Ton.
Erklärung
a few / a little bedeuten „ein wenig, etwas vorhanden“ (positiv), few / little dagegen „kaum etwas“ (negativ), und beide Paare tragen damit einen genau entgegengesetzten Ton. Merke dir einfach: mit a positiv, ohne a negativ — und dabei steht vor zählbaren Substantiven die few-Reihe, vor nicht zählbaren die little-Reihe.
A. a few / a little — positiv „etwas vorhanden“
a few steht bei zählbaren Substantiven (Plural), a little bei nicht zählbaren, und beide tragen den positiven Ton „es ist zwar wenig, aber es ist da“. Merke dir als Signal: mit a heißt vorhanden (positiv).
| Ausdruck | folgendes Substantiv | Beispiel |
|---|---|---|
| a few | zählbarer Plural | a few books, a few people |
| a little | nicht zählbar | a little water, a little time |
- I have a few questions. (Ich habe ein paar Fragen.)
- She spent a few days in Busan. (Sie hat ein paar Tage in Busan verbracht.)
- Can I have a little sugar in my coffee? (Könnte ich etwas Zucker in meinen Kaffee bekommen?)
- We still have a little hope. (Wir haben noch etwas Hoffnung.)
B. few / little — negativ „kaum etwas“
few steht bei zählbaren Substantiven (Plural), little bei nicht zählbaren, und beide tragen den negativen Ton „es ist kaum etwas da“. Merke dir als Signal: ohne a heißt nicht vorhanden (negativ).
| Ausdruck | folgendes Substantiv | Beispiel |
|---|---|---|
| few | zählbarer Plural | few friends, few people |
| little | nicht zählbar | little time, little money |
- She has few close friends. (Sie hat kaum enge Freunde.)
- Few students passed the exam. (Kaum ein Schüler hat die Prüfung bestanden.)
- We have little time to prepare. (Wir haben kaum Zeit zur Vorbereitung.)
- There is little hope of finding him. (Es gibt kaum Hoffnung, ihn zu finden.)
C. Die vier Ausdrücke im Vergleich
Die vier Ausdrücke unterscheiden sich nach zwei Achsen — zählbar oder nicht zählbar und der Ton (positiv oder negativ) —, wobei das Vorhandensein von a das entscheidende Signal für den Ton ist. Lernst du die Tabelle unten als Ganzes, vermeidest du die meisten Fehler.
| Art des Substantivs \ Ton | positiv (etwas vorhanden) | negativ (kaum etwas) |
|---|---|---|
| zählbar (Plural) | a few | few |
| nicht zählbar | a little | little |
- I have a few coins. (Ich habe ein paar Münzen.) — vorhanden
- I have few coins. (Ich habe kaum Münzen.) — nicht vorhanden
- She has a little experience. (Sie hat etwas Erfahrung.) — vorhanden
- She has little experience. (Sie hat kaum Erfahrung.) — nicht vorhanden
Kernpunkte
- 1Das Tonsignal dieser vier Ausdrücke ist: mit a positiv (etwas vorhanden), ohne a negativ (kaum etwas vorhanden).
- 2Nach zählbaren Substantiven steht die few-Reihe (a few / few), nach nicht zählbaren die little-Reihe (a little / little).
- 3Beachte, dass little auch das Adjektiv „klein“ sein kann und man beides am Zusammenhang unterscheiden muss. (z. B.: a little boy = ein kleiner Junge)
- 4Mit only a few / only a little verstärkt sich der Beiklang „nur ganz wenig“ — auch diesen erweiterten Ausdruck solltest du dir aneignen.
- 5Beachte außerdem, dass quite a few eine häufige feste Wendung in der Bedeutung „ziemlich viele“ ist. (z. B.: quite a few students)