Relatifs - préposition + pronom relatif complément
Lorsque l'antécédent est le complément d'une préposition située dans la proposition relative, deux ordres sont possibles : l'écrit remonte la préposition devant le pronom relatif, l'oral la laisse à la fin de la relative…
Explication
Lorsque l'antécédent est le complément d'une préposition située dans la proposition relative, deux ordres sont possibles : l'écrit remonte la préposition devant le pronom relatif, l'oral la laisse à la fin de la relative. Le sens est identique, mais la différence de registre est nette.
A. Écrit — préposition avant le relatif
À l'écrit formel, on remonte la préposition devant le pronom relatif : la proposition relative commence alors par le bloc « préposition + whom / which ». Retenez la paire prép. + whom (personne) / prép. + which (chose).
| Exemple | Préposition + pronom relatif |
|---|---|
| the house in which I live | in which |
| the person to whom I wrote | to whom |
| the company for which she works | for which |
| the tools with which he works | with which |
| the topic about which we talked | about which |
- The professor to whom I addressed the letter replied quickly. (Le professeur à qui j'ai adressé la lettre a répondu rapidement.)
- The chair on which she was sitting broke. (La chaise sur laquelle elle était assise s'est cassée.)
- The company for which he works is well known. (L'entreprise pour laquelle il travaille est très connue.)
- The topic about which they argued is complex. (Le sujet dont ils ont débattu est complexe.)
B. Oral — préposition en fin de relative
Dans la langue de tous les jours, on laisse la préposition à la fin de la proposition relative, et le pronom relatif peut être whom, which, that, who, ou même être omis. C'est de très loin la tournure la plus naturelle à l'oral, dans les courriels comme dans la presse.
| Écrit | Oral |
|---|---|
| the house in which I live | the house I live in |
| the person to whom I spoke | the person I spoke to |
| the company for which she works | the company she works for |
| the tools with which he works | the tools he works with |
- The man I was talking to is my colleague. (L'homme à qui je parlais est mon collègue.)
- The chair she was sitting on broke. (La chaise sur laquelle elle était assise s'est cassée.)
- The bed I sleep in is very comfortable. (Le lit dans lequel je dors est très confortable.)
- The topic they argued about is complex. (Le sujet dont ils ont débattu est complexe.)
C. Différence de ton et contrainte sur that
Les deux tournures sont grammaticalement correctes, mais leur ton et leur registre diffèrent ; une règle absolue s'y ajoute — pas de préposition devant that — si bien qu'à cette place il faut obligatoirement whom ou which.
| Forme | Ton | Registre |
|---|---|---|
| Préposition + whom / which (in which, to whom) | Formel, écrit | Articles, contrats, courriels formels |
| Préposition en fin de relative (~ I live in, ~ I spoke to) | Naturel, oral | Conversation, courriels, presse |
| Préposition + that (in that, to that) | Impossible (X) | — |
- The office in which she works. (le bureau dans lequel elle travaille)
- The office she works in. (le bureau dans lequel elle travaille)
- The friend with whom I traveled. (l'ami avec qui j'ai voyagé)
- The friend I traveled with. (l'ami avec qui j'ai voyagé)
Points clés
- 1Quand l'antécédent est le complément d'une préposition dans la proposition relative, cette préposition peut se placer devant le pronom relatif ou rester à la fin de la relative, retenez bien ces deux ordres. (ex. : in which I live / which I live in)
- 2Dans la tournure écrite « préposition + whom / which », il faut employer whom ou which : that n'y apparaît jamais, respectez bien cette règle. (ex. : The house in which I live. — in that est impossible)
- 3À l'oral (préposition en fin de relative), le pronom relatif peut être whom, who, which, that, ou même être omis, gardez en tête cette souplesse. (ex. : the man (whom / who / that / —) I spoke to)
- 4En anglais contemporain, la tournure orale est nettement plus fréquente, tandis que la tournure écrite reste réservée aux contextes universitaires et formels, retenez bien cette différence de registre.
- 5Des quantifieurs comme all of, some of, most of ou one of peuvent s'y ajouter et donner all of which, one of whom, connaissez aussi cet emploi étendu. (ex. : I have three brothers, all of whom are doctors.)