Comparaison - constructions comparatives approfondies
Parmi les structures avancées qui exploitent le comparatif, on trouve des tournures idiomatiques comme the + comparatif the + comparatif, comparatif + and + comparatif, no more than / not so much A as B.
Explication
Parmi les structures avancées qui exploitent le comparatif, on trouve des tournures idiomatiques comme the + comparatif the + comparatif, comparatif + and + comparatif, no more ~ than / not so much A as B. Elles reviennent souvent à l'oral comme à l'écrit : les apprendre en bloc élargit beaucoup les moyens d'expression.
A. the + comparatif ~, the + comparatif — plus …, plus …
Quand on introduit deux comparatifs par the et qu'on les place l'un devant l'autre, on exprime une relation de proportion : plus le premier degré augmente, plus le second augmente aussi. La structure symétrique est The + comparatif, the + comparatif, et sa particularité est que le bloc comparatif placé après chaque the passe en tête, ce qui modifie légèrement l'ordre des mots.
| Phrase | Première partie | Seconde partie |
|---|---|---|
| The more you practice, the better you get. | The more you practice | the better you get |
| The higher we climb, the colder it becomes. | The higher we climb | the colder it becomes |
| The sooner, the better. | The sooner (ellipse) | the better (ellipse) |
| The harder he works, the more he earns. | The harder he works | the more he earns |
- The more I learn, the more I realize how little I know. (Plus j'apprends, plus je me rends compte du peu que je sais.)
- The busier she is, the happier she seems. (Plus elle est occupée, plus elle a l'air heureuse.)
- The earlier you leave, the less traffic you'll face. (Plus tu pars tôt, moins tu rencontres de circulation.)
- The sooner, the better. (Le plus tôt sera le mieux.)
B. comparatif + and + comparatif — de plus en plus ~
Répéter un même comparatif en le reliant par and exprime un changement en cours, « devenir de plus en plus … ». Les comparatifs formés avec more s'écrivent more and more + adjectif/adverbe.
| Forme | Exemple |
|---|---|
| répétition du comparatif en -er | hotter and hotter / bigger and bigger |
| répétition du comparatif en more | more and more expensive / more and more difficult |
| répétition de less | less and less interesting |
- The days are getting longer and longer. (Les jours deviennent de plus en plus longs.)
- My English is getting better and better. (Mon anglais s'améliore de plus en plus.)
- The city is becoming more and more crowded. (Cette ville devient de plus en plus bondée.)
- His stories are getting more and more interesting. (Ses histoires deviennent de plus en plus intéressantes.)
C. Idiomes avancés — no more ~ than / not so much A as B / know better than to
Ces trois tournures sont des structures comparatives avancées dont la nuance est idiomatique et non littérale. no more A than B est une négation forte, « A ne l'est pas plus que B ne l'est » ; not so much A as B redéfinit, « plutôt B que A » ; know better than to V exprime un jugement, « ne pas être assez sot pour … ».
| Expression | Sens | Exemple |
|---|---|---|
| no more A than B | A ne l'est pas plus que B ne l'est | He is no more a genius than I am. |
| not so much A as B | moins A que B, plutôt B | She is not so much strict as fair. |
| know better than to V | ne pas être assez sot pour … | You should know better than to trust him. |
- A whale is no more a fish than a horse is. (Une baleine n'est pas plus un poisson qu'un cheval ne l'est.)
- His success came not so much from talent as from hard work. (Son succès est venu moins de son talent que de son travail acharné.)
- She knows better than to argue with him when he's angry. (Elle n'est pas assez sotte pour se disputer avec lui quand il est en colère.)
- I know better than to click on suspicious links. (Je ne suis pas assez sot pour cliquer sur des liens suspects.)
Points clés
- 1the + comparatif, the + comparatif dispose deux comparatifs en symétrie, l'un devant l'autre, pour exprimer une relation de proportion. (ex. : The more you practice, the better you get.)
- 2comparatif + and + comparatif exprime un changement en cours, « devenir de plus en plus … » ; les formes en more s'écrivent more and more + adjectif. (ex. : more and more expensive)
- 3no more A than B porte une négation forte, tandis que not so much A as B opère une redéfinition (plutôt B que A). (ex. : no more a fish than, not so much strict as fair)
- 4know better than to V est une tournure idiomatique signifiant « ne pas être assez sot pour … », très fréquente à l'oral. (ex. : I know better than to lie.)
- 5Les structures comparatives avancées sonnent faux si on les interprète au pied de la lettre : il est plus naturel d'en mémoriser le sens idiomatique en bloc.